ペプチドホルモンの健康効果
ペプチドホルモンは、体内の恒常性を維持するために重要な役割を担っています。分泌バランスが保たれることで、代謝や水分調整、生殖機能などが円滑に働きやすくなります。
エネルギー代謝を安定させる
インスリンなどのペプチドホルモンは、血液中のブドウ糖を細胞へ取り込ませる働きを持っています。血糖値が適切に調整されることで、身体がエネルギーを効率よく利用しやすくなります。
筋肉や骨の維持に役立つ
成長ホルモンは、骨や筋肉の発達に関与するペプチドホルモンです。タンパク質合成や脂肪分解を促し、身体づくりを支える役割があります。
成長期だけでなく成人後も分泌されており、筋肉量や骨密度の維持にも関係しています。
体液バランスを維持する
抗利尿ホルモン（バソプレシン）は、腎臓での水分の再吸収を調整しています。
汗をかいたときや脱水状態では分泌量が増え、尿量を減らすことで体内の水分バランスを保とうとします。
ストレス反応を調整する
視床下部や下垂体から分泌されるペプチドホルモンは、ストレス反応の調整にも関与しています。代表的なものとして、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）があり、ストレスを受けた際に副腎へ働きかけ、コルチゾール分泌を促します。
コルチゾールは身体をストレスへ適応させるために重要なホルモンです。ただし、強いストレスや睡眠不足が長く続くと、身体のストレス応答のバランスが崩れ、疲れやすさ、気分の落ち込み、眠りの浅さなどにつながることがあります。
生殖機能を支える
性腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）などのペプチドホルモンは、排卵や精子形成に関係するホルモン分泌を調整しています。女性の月経周期や妊娠にも関与しており、生殖機能を支えるという点で重要な役割を果たしています。
ペプチドホルモンが過剰分泌されるとどんな症状が現れる？
ペプチドホルモンは身体に必要な物質ですが、分泌量が過剰になるとさまざまな症状につながることがあります。どのホルモンが増えているかによって現れる症状は異なります。
低血糖症状
インスリンが過剰に分泌されると、血糖値が下がりすぎることがあります。
冷や汗、動悸、手の震え、ふらつきなどが現れる場合があり、重症化すると意識障害につながることもあります。
インスリンが過剰に増える病気には、膵臓の腫瘤からのインスリン分泌が原因となるインスリノーマがあります。また、糖尿病の初期など、食事による血糖上昇とインスリンの分泌のそれぞれのピークがうまく重ならなかった場合などには、血糖値に対して不適切なインスリン分泌となり、食後に低血糖をきたす場合があります。
むくみや水中毒
抗利尿ホルモン（ADH、バソプレシン）が過剰に分泌されると、腎臓で水分が過剰に再吸収され、体内に水がたまりやすくなります。抗利尿ホルモン不適合分泌症候群（SIADH）では、血液中のナトリウム濃度が低下する低ナトリウム血症を起こすことがあります。
初期には無症状のこともあります。しかし、進行すると食欲低下や吐き気、倦怠感などがみられ、さらに進むとより重篤な頭痛、意識障害、けいれんなどの中枢神経症状につながる場合もあります。
SIADHの原因は大きく分けると、腫瘍、中枢神経疾患、肺疾患、薬剤、術後・痛み・嘔気などのストレス、原因不明があり、多様な原因で起こることがあります。抗癌剤治療中の患者さんでは薬剤性や腫瘍性のSIADHをきたすことも珍しくないため、症状が続く場合には早めの受診が重要です。水分バランスの異常は重症化すると命に関わることもあります。
手足や顎が大きくなる
成長ホルモンが過剰に分泌されると、先端巨大症を発症することがあります。
手足が大きくなったり、顎が前へ突き出たりするほか、関節痛や発汗増加がみられることもあります。
10年前の写真があれば、顔つきを比べてみてください。先端巨大症はゆっくりと進行することがあるため、日常的に顔を合わせる人からは気づかれにくい場合もあります。
血圧が上がる
ADHなどのペプチドホルモンを含むホルモン異常によって体内の水分量や血管収縮の調整に影響が及ぶと、高血圧につながる場合があります。高血圧の状態が続くと、心筋梗塞や脳卒中などのリスクが高まる恐れもあります。
月経異常
GnRH、黄体形成ホルモン（LH）、卵胞刺激ホルモン（FSH）などのペプチドホルモンの分泌のバランスが崩れると、月経周期が乱れることがあります。
月経不順や排卵障害につながる場合もあり、症状が続くときには婦人科への相談が勧められます。
疲れやすくなる
甲状腺にまつわるホルモン分泌の異常が生じると、全身の代謝機能が亢進し、疲れやすさやだるさを感じることがあります。
甲状腺にまつわるホルモンの一種に、ペプチドホルモンの甲状腺刺激ホルモン（TSH）があります。
アミノ酸誘導体ホルモンである遊離サイロキシン（fT4）が上昇すると、甲状腺機能亢進症が起こります。fT4が上がると、通常はTSHが低下します。甲状腺機能亢進症では、易疲労感をはじめ、ちょっとした動作でも動悸がする、発汗が激しくなる、痩せるなどの症状が現れることがあります。
