退社してフリーに転じた後、コロナ禍の中で第二子を出産。その後、大阪の認定こども園で保育士として働く機会を得て、親としての実感とは別の角度から、保育の現場に立って見えてきたことがあるといいます。
そして今、彼女は「シェア実家」という新たな試みを始めています。シェア実家とは、実家のように気軽に子どもを預けたり立ち寄れたりする、地域で子育てを支え合う場。「ちょっとだけ見てほしい」を叶える、予約に縛られず利用できる一時預かりや居場所を備えた“みんなで使う実家”のような場所を、どのように実現し、運営しているのでしょうか。
■子どもにとって丁寧な保育で、親の「1時間だけ預かって」も叶えたい
――MBSを退社してフリーになってから、働き方はどう変わりましたか。
豊崎由里絵さん（以下、豊崎） やっぱり子どもといられる時間はすごく増えて、以前感じていたような罪悪感は解消されました。コロナ禍には第二子も誕生しました。コロナ禍で仕事が減った時期は時間ができたので、短い期間ですが大阪の認定こども園で保育士として働いたことも。すごく楽しかったのですが、同時に、保育現場の課題も感じました。
――課題というと、具体的にはどんなことでしたか。
豊崎 当時は、1歳児・2歳児ともに「保育士1人に対して子ども6人」という配置基準でした（現在は見直しが進み、5人へと改善される方向にあります）。
クラスに担任が2〜3人いても、場面によっては「別の教室のサポートに入ってほしい」と言われることがあって、結果として人手が多い状態が長くは続かないこともありました。保育の人数配置はルールに基づいて調整されていることを実感すると同時に、子どもにとってより丁寧な関わり方をできるようにしたいと考えるようになりました。
――保育現場の働き方の面でも気づかれたことはありましたか。
豊崎 保育士は45分の休憩時間の中で連絡帳を書いたり食事をとったりと、いくつかの業務を並行して進める必要があり、さらに時期によっては草むしりなど環境整備の作業が入ることもあります。そして、そうした働き方が一般的に受け入れられているんですよね。
その頃から、子どもと向き合う時間をしっかり取れる保育の形って、他にないのかなと考え始めました。
――「どういう形なら解決できるのか」というイメージはあったのでしょうか。
豊崎 その頃は「シェア実家」という言葉も思いつかず、まだ漠然としたイメージしか持てませんでしたね。ただ、日常生活の中で「ちょっとだけでも子どもを見てくれる人がいたら、子育てってもっと楽になるのに」とはずっと思っていました。
実家が遠くて頼れない中で、「1時間だけお願いしたい」という場面って結構あるんですよね。でも、そういうふうに気軽に頼れる場所ってなかなかなくて。
それはきっと自分だけじゃないはずだな、という感覚があったので、特別な施設というよりも、もっと気軽に立ち寄れて、頼れる“実家みたいな場所”があったらいいな……とぼんやり考えていました。
これを事業にできないかと模索していたとき、夫の転勤で東京へ引っ越すことになり、世田谷区のスタートアップ支援のスクールに通ってみることにしたんです。
■小児クリニックを改装「あなたみたいな人を待っていた」
――「シェア実家」という形が明確化したのはいつごろだったのですか。
豊崎 最初からしっかりした事業計画があったわけではなく、漠然としたイメージを形にできないかと模索しながら始めました。スクールで話し合いを重ねていく中で、参加者の一人が「自分の事業をやめてでも一緒にやりたい」と言ってくれて、「シェア実家」という事業の骨格が固まっていきました。さらに最終発表でグランプリを取ってしまって、「これはもうやるしかない！」と腹をくくって、2024年末に法人を立ち上げました。
――そこから具体的に動き出したのですね。
豊崎 まずは場所探しからでしたね。世田谷区は空き家がとても多いので、空き家を活用する事業にしようと考え、登記簿を調べて所有者に直接手紙を送り「こういう事業をやりたいので貸してもらえませんか」と相談しました。快諾していただけたのが、現在「シェア実家」を開いている桜新町の物件です。
――ここは以前は小児クリニックだったと伺いました。
豊崎 そうなんです。私も実は上京当初、子どもがお世話になったことがあります。惜しまれながら閉院したタイミングで、オーナーさんにご相談したら「あなたみたいな人を待っていた。ぜひ使ってください」「原状回復しなくていい」と快く貸してくださいました。
――心強い協力を得て、もともと考えていた「実家みたいな場所」というイメージが、少しずつ具体的になっていったんですね。
豊崎 一時預かりだけではなくて、親子でふらっと来られる場所や、地域の人が関われる場所として形になっていきました。使ってくださる方や地域の方が「手伝うよ」と言ってくださることも多くて、場所があることで人がつながっていくのを実感しています。
