「強皮症の原因」は何が考えられる？女性に罹患者が多い原因も解説！【医師監修】

強皮症の原因でよくある質問

現在のところ、強皮症を完全に予防する方法は確立されていません。

強皮症は、免疫異常や血管障害、線維化などが複雑に関係して発症すると考えられており、生活習慣だけで発症を防げる病気ではないためです。遺伝的要因や環境因子も関与していると考えられていますが、原因はまだ完全には解明されていません。

ただし、生活習慣を整えることで症状の悪化予防につながる可能性はあります。

例えば、レイノー現象がある場合は、冷えを避けて手足を保温することが大切です。また、喫煙は血管を収縮させるため、血流障害を悪化させる可能性があります。そのため、禁煙は重要とされています。

さらに、十分な睡眠やバランスのよい食事、過度なストレスを避けることも、体調管理の面で役立つ可能性があります。

強皮症は早期発見・早期治療が重要な病気であるため、予防だけに意識を向けるのではなく、初期症状に早く気付いて受診することも大切です。

強皮症は、レイノー現象をきっかけに症状へ気付くケースが多くみられます。

寒い場所に行った際や冷たい物に触れた際に、手指が白色や紫色に変化し、「冷え性とは違う」と感じて受診につながることがあります。

また、「指輪が入りにくくなった」「手がむくんでいる」「朝に手がこわばる」などの変化から気付く患者さんも少なくありません。皮膚のつっぱり感や指の曲げにくさがきっかけになる場合もあります。

そのほか、空咳や息切れ、胸焼けなどの症状から検査を受け、強皮症が見つかるケースもあります。特に間質性肺疾患や逆流性食道炎が先に目立つ場合には、呼吸器内科や消化器内科を受診したことをきっかけに診断へつながることがあります。

ただし、初期症状は軽く、年齢による変化や冷え性、手荒れなどと思われやすいため、診断まで時間がかかることもあります。

レイノー現象に加えて、皮膚の硬化やむくみ、息切れなどが続く場合は、早めにリウマチ膠原病内科へ相談することが大切です。

参照：『全身性強皮症（指定難病５１）』（難病情報センター）

強皮症は、免疫異常、線維化、血管障害の3つが相互に関わりながら進行する病気と考えられています。現在も研究が進められていますが、発症原因は完全には解明されておらず、遺伝的要因や環境因子、ホルモンなど複数の要素が複雑に関与しているとされています。

また、強皮症は女性に多く、特に30〜50代で発症しやすいことが知られています。ただし、生活習慣だけで予防できる病気ではなく、初期症状に早く気付くことが重要です。

特に、レイノー現象や手指のむくみ、皮膚のつっぱり感などは、強皮症の初期サインとして現れることがあります。「冷え性だと思っていた」「手荒れだと思っていた」などの症状のなかに、病気のサインが隠れている場合もあるため、気になる症状が続く場合は早めに医療機関へ相談しましょう。

参考文献

『全身性強皮症（指定難病５１）』（難病情報センター）