韓国では、アイドルグループが新曲をリリースすることをカムバック（通称カムバ）といいます。K-POP界はあまたのアーティストがつねにカムバを繰り返し、ランキングの入れ替わりも超・激しめ。ぼーっとしてると見過ごしてしまいそうになりますが、最近おっ！ と目を引いたのがSMエンタテインメントが誇る2大ガールズグループのaespaとRed Velvetでした。いろいろなグループがデビューしては瞬く間に売れていくアイドル戦国時代、後輩グループも増えてきたなかで自分たちの真骨頂を見せつけてくれた2組。うん、いろいろ浮気したけど、やっぱり最後はSMが憧れなんですよね。
SMエンタテインメントってどんな事務所？
そもそもSMとは、東方神起、少女時代、EXO、NCT、aespaなど名だたるアーティストが所属する大手事務所のこと。YG、JYP、HYBEと並んで語られることも多いですが、その中でもSMの特徴は、緻密に作り上げられた世界観の強さとそれに付随する完璧に仕上げられたアイドルの姿。まず、SMの世界を理解する基本の枠組みとして、アイドルが存在するもうひとつの世界線があって、彼らはその中で起こるストーリーを楽曲で表現しています。一曲ごとに完結することなくどこかで繋がっていて、まるでひとつの映画シリーズを見ているような壮大な構想力とダイナミックさが特徴です。
「KWANGYA」ってどこなのか問題
そんなSMを知る上で欠かせないのが、荒野を意味するKWANGYAというワード。aespaはKWANGYAを目指しているとか、たどり着いたとか、深掘りしすぎるとKWANGYAの話から抜け出せなくなるので割愛しますが、aespaだけでなく他のアーティストの楽曲に登場することもあります。そのため、SMのアイドルを追っているとこの話どこから繋がってました？ と聞きたくなるような仕掛けにぞっとすることも実は多々。もはや気味が悪いレベルなのですが、そういった“歌って踊る”とは別の角度の魅力をアイドルに付け加えた事務所こそがSMエンタテインメント。緻密に計算され作りあげられる世界観とその完璧さが、パフォーマンス、CD、すべてにおいて張りめぐらされているんです。
K-POPアイドルは練習生時代を過ごしてからデビューすることで知られていますが、SMもまた同じ。抜群のダンスと歌唱スキル、表現力は見ていて一点の曇りも感じさせないし、それに加えてSMは抜群の顔というビジュアルがついてきます。そう、イケメンと美女しかいない事務所としても有名なのです。CDについてくるグッズも面白くって、アートブックのような、つい買ってしまいたくなるクオリティの高さ。缶にはいっているなど遊び心に溢れていてファンじゃなくても買ってしまう（のは私だけ？）。CDじゃなくて作品だと思えばお得だとかいう意味の分からない言い訳をつけて日々カートに放り込んでいます。知れば知るほど奥が深くて、次はどんなコンセプトでカムバしてくれるのか、つねに期待と恐怖を与えてくれる恐るべき事務所ともいえます。
