少しずつ募り始めた違和感
「愛美、食配はじめたの？」
ある夜、義春が聞いてきました。
「そう！買い物に行く手間が省けて助かるよ。そういえば周子ちゃんも、私がはじめた直後に、同じサービスはじめたみたいだよ」
「へぇ、気が合うんだな」
そう、「気が合う」…最初はそう思っていた。 でも、私がバッグを新調すれば、その数日後には周子ちゃんが「これ、似てるでしょ？」と同じ形の、素材だけが少しちがうバッグを持って現れる。
「海斗、来月からスイミング通わせようと思って」と話せば、「みくも運動させなきゃと思ってたの！」と、同じ曜日の同じクラスに申し込んでくる。
「幼稚園どこにするか決めた？」
公園のベンチで周子ちゃんに聞かれた時、私は正直に候補の園を伝えました。
「うちはのびのび幼稚園にしようと思ってるんだ。"どろんこあそび"がたのしそうで」
「えー！ステキ！私もそこ、気になってたんだよね〜」
といった具合だ。
持ち物や子どもの習いごと、そして幼稚園まで…。「偶然」では片づけられないほど、周子からマネされることがふえ、違和感をおぼえます。
さらに、「マネされている」と感じる、決定的なできごとがおこります。それは、世界にひとつしかないはずの、テレビボード。夫が数か月かけて手づくりしたテレビボードとそっくりの家具が、周子の家のリビングに鎮座していたのです。
そして、周子のマネは加速していきます…。
同じ髪型に夫の服の系統まで…
周子ちゃんの「マネ」は、もはや持ち物だけにとどまらなくなっていた。
私が前髪をパッツンに切れば、次に会う時には、彼女も同じ髪型。
「最近、この化粧水に変えたら肌の調子が良くて」と言えば、翌週には彼女の洗面台に同じボトルがならぶ。 子どものトイレトレーニングの進め方、使っている補助便座…果ては、夫の服の系統まで。
「愛美ちゃん！最近トイトレどう？うちは愛美ちゃんが言ってたシール作戦を始めたら、みくもやる気になっちゃって！」
「……そう。お役に立ててよかったわ」
「本当、愛美ちゃんの選ぶものってまちがいがないから、助かっちゃう」
悪気も悪意もなく言う彼女は、私をほめているつもりなのかもしれない。
ほめられるのは、わるい気はしません。また、便利なサービスや子育ての手法を取り入れるのも、わるいことではありません。しかし、見た目や持ち物まで何から何までマネされるのは、正直気味がわるいですね…。
じわじわと個性を侵食されているような気がして、周子と距離をおくことに。空いた時間で愛美はSNSへの投稿をふやします。育児のこと、料理のことなど。いい気分転換になるため、たのしくつづけていた矢先、フォロワーさんから一通のDMがとどきます。「気になるブログを見つけたので報告します」というメッセージとともに、貼られていたリンクをクリックした瞬間、愛美は凍りつきます…。
