じめじめした気分の時や夏バテなどで食欲がないときでも、喉越しよく食べられる「そうめん」。実は、使われる小麦粉が違ったり、上にのせる薬味が異なったりするなど、地域によってさまざまな特色があります。
そこで今回ねとらぼリサーチでは「そうめんがおいしい都道府県はどこ？」というテーマで、編集部がピックアップした3つの県を紹介します。
兵庫県
兵庫県は、国内でもトップクラスの手延べそうめんの生産地です。兵庫県南部の播州地方のそうめんは「播州そうめん」として知られており、中でも兵庫県手延素麺協同組合が展開する「揖保乃糸（いぼのいと）」が有名です。
揖保乃糸は独自の製法により、滑らかな舌触りとコシのある食感を実現していながら、歯切れも良いのが特長。また、たつの市には揖保乃糸資料館「そうめんの里」という施設があり、西播磨地域の伝統産業である「手延べそうめん」の伝統の技術と味わいを体験できます。歴史を学べるだけでなく、そうめん料理を楽しめるレストランはもちろん、揖保乃糸の試食コーナーやお土産コーナーなども充実しています。
奈良県
奈良県は、そうめんの発祥の地とされる地域。三輪地方（奈良県桜井市）の名産としてしられる「三輪そうめん」は約1200年前に誕生した手延べそうめんで、“細きこと糸のごとく、白きこと雪のごとし”と称されるコシの強さが魅力です。 また、煮崩れしにくいため、にゅうめんや炒めものとしても頻繁に食べられるそうです。
奈良県三輪素麺工業協同組合の公式サイトによると、三輪の手延べそうめんは農水省の品質表示基準よりもさらに厳密な基準を組合で自主的に定めており、全工程に人の手が加わる伝統製法を守っているのだそうです。また完成したそうめんをすぐには出荷させず寝かせておくのもこだわりのひとつ。木箱で貯蔵して高温多湿の梅雨の時期を越すことで、よりおいしさが増すとのこと。これからの季節にぴったりな一品です。
