夏になると食卓に登場する回数が増えるそうめん。ノド越しがよく手軽に食べられる反面、毎日続くと「飽きてきた」と感じることはありませんか。
それを解決するヒントが、薬味にあります。ネギ、ショウガ、ミョウガ、大葉など、添え物と思って残していた薬味には、じつは食べ飽きを防ぐ確かな役割があるのです。
『薬味』は、もともと薬だった
『薬味』という言葉のルーツは漢方にあります。主な薬を補助するために加える薬は『加薬味（かやくみ）』と呼ばれ、ショウガやサンショウ、カラシなどが使われていました。
薬としての効果と同時に味や香りを添える役割もあったことから、やがて『薬味』と呼ばれるようになったそうです。
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日本では平安時代から汁物にユズの皮を浮かべる使い方があり、江戸時代には料理の風味を引き立てる存在として広まりました。
食欲増進や芳香、風味、彩りを添えるほか、消化を助ける作用があるとされています。
食が細くなりがちな夏のそうめんにこそ、薬味を活用したいところです。
のせる薬味で、そうめんの味はこんなに変わる
薬味にはそれぞれ異なる働きがあるのです。ネギ、ショウガ、ミョウガ、大葉など、よく知る顔ぶれでも、役割を知ると選び方が変わるでしょう。
・ネギ：汁物や麺類と相性抜群。気分を和らげる働きがあるとされる。
・ショウガ：殺菌効果が強く、夏の食中毒対策にも。すりおろすと香りが立つ。
・ミョウガ：穏やかな香りで麺類の定番薬味。初夏から秋が旬。
・大葉（シソ）：魚介の臭みを消し、緑色が料理を際立たせる。
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めんつゆのうまみに香りや辛みが加わることで、最後の一口まで飽きずに食べられます。
