猫が体調不良のときにみせる『危険な寝姿』4つ
猫は1日の大半を寝て過ごしているため、寝姿の違いが体調変化のサインとして現れることがあります。なかには早めの受診を検討したほうがよいケースもあるため、代表的な寝姿を知っておきましょう。
1.香箱座りのまま長時間動かない
猫が前足を内側に折りたたんで座る「香箱（こうばこ）座り」は、一見するとリラックスしているように見えるかもしれません。
もちろん多くはリラックスしている時にやることが多いですが、完全に体を緩めておらず、目をうっすら開けたまま、あるいは険しい表情で何時間も同じ姿勢を続けている場合は注意が必要です。お腹や関節などに痛みや違和感があり、体を横たえることができないために、痛みをこらえている可能性が考えられています。
リラックスしているときは、名前を呼ぶと耳を動かしたり、すぐに寝返りを打ったりしますが、不調のときは周囲の刺激に対して鈍くなる傾向があります。香箱座り自体は正常な姿勢ですが、他の様子とあわせて観察することが大切です。
2.体を極端に丸めて縮こまっている
寒い時期に猫が丸くなって寝ることは一般的ですが、室温が十分に暖かいにもかかわらず、体を限界まで小さく縮め、筋肉を緊張させて硬くなっている寝姿も危険なサインのひとつです。
腹痛や悪寒、あるいは体力の著しい低下などが隠されていることがあります。個体差はありますが、触ろうとすると嫌がって小さく唸ったり、お腹を守るような仕草を見せたりする場合は、内臓疾患による痛みを感じている可能性があるでしょう。
普段の丸まり方との違いを慎重に見極めることが大切です。
3.頭を壁や床に押し付けている
壁や家具、床などに頭を押し付けたまま動かない状態は、「ヘッドプレッシング」と呼ばれることがあります。脳や神経系に強い圧迫感や痛み、違和感が生じているときにみられる行動です。
猫自身の意思とは関係なく、不快感を和らげようとして頭を押し付けていると考えられており、意識が朦朧としていることもあります。見慣れない様子があれば、できるだけ早く動物病院へ相談してください。
4.横になっていても呼吸が速い
眠っているにもかかわらず、お腹や胸の動きが非常に速く、浅い呼吸を繰り返している状態も危険度が高いサイン。口を開けて「ハァハァ」と息をしている場合も注意しましょう。
猫は本来、鼻呼吸を行う動物であり、寝ている間に口呼吸をしたり、肩を大きく上下させて呼吸をしたりすることはありません。
また、健康な猫の安静時の呼吸数は1分間に16〜30回程度が目安ですが、眠っているときに40回以上の呼吸が続く場合は、心臓や肺などの循環器・呼吸器系に大きな負担がかかっている可能性があります。
口を開けて呼吸している、苦しそうに肩を動かしているといった様子が見られる場合は緊急性が高く、速やかな受診が必要です。
疑われる病気や原因
寝姿の異変からは、さまざまな病気や不調が推測されます。
香箱座りのまま動かない場合や強く丸まる姿勢では、胃腸炎や膵炎、尿路結石、膀胱炎などによる腹部の痛みが関係していることがあります。
ヘッドプレッシングでは、脳炎や脳腫瘍、水頭症、肝性脳症などが原因となる場合があります。
呼吸の異常では、肥大型心筋症などの心臓病、肺炎、胸水、重度の貧血などが考えられます。
これらの病気は進行が早いものも多く、特に呼吸の異常やヘッドプレッシングは、命に関わる緊急性が高い状態であると考えられています。
ただし、寝姿だけで病気を判断することはできません。あくまでも異変に気づくための目安として考えることが大切です。
