アンドスピリッツは、スロベニアに古くから伝わるジュニパーベリーの蒸留酒「Brinjevec(ブリンジェヴェク)」を、7月5日(日)より数量限定で販売している。スロベニアのBRIN蒸留所が手がけた「Brin Brinjevec(ブリン ブリンジェヴェク)」で、世界的にも稀有な“ジュニパーブランデー”の日本上陸となる。
ジュニパーベリーを発酵・蒸留して造る伝統の蒸留酒
ブリンジェヴェクは、スロベニアに古くから伝わる、ジュニパーベリーを主原料とした伝統的な蒸留酒だ。一般的なジンは、ベースとなる中性スピリッツにジュニパーベリーやボタニカルの香味を加えて造られるが、ブリンジェヴェクはジュニパーベリーそのものを、香味づけではなく、原料そのものとして発酵・蒸留して造られるという点に大きな特徴がある。
今回輸入する「Brin Brinjevec」を手がけるBRIN蒸留所は、スロベニア語で「ジュニパーベリー」を意味する「Brin」を名に冠する通り、ジュニパーの個性とスロベニアの伝統に深く根ざした造り手だ。
ブリンジェヴェクは、かつてスロベニアで食後酒として親しまれてきた伝統的な蒸留酒だが、近年では、生産者も飲み手も減少し、その存在は希少なものになりつつある。
BRIN蒸留所の創業者兼マスターディスティラーであるエリック・サルキッチ氏は、長い間過小評価されてきたこの蒸留酒の価値を見つめ直し、若い世代にもその魅力を伝えていきたいという想いからブリンジェヴェクを造り続けているという。
ジュニパーベリーと水のみで造るブリンジェヴェク
BRIN蒸留所のブリンジェヴェクの原料は、発酵させたジュニパーベリーと水のみ。香料、砂糖、その他の原料は一切加えずに造られる。生産量を増やすために砂糖や他のアルコールを加える造り手もいるなかで、BRIN蒸留所はジュニパーベリーそのものが持つ力だけでアルコールを生み出すという、誠実で伝統的な製法を守っている。
まず、選別・洗浄したジュニパーベリーをやさしく砕き、水に浸漬した後、約20～30日間かけて自然発酵を行う。発酵もろみは銅製ポットスチルで2回蒸留され、最終製品に含まれるアルコールは、ジュニパーベリーの自然発酵と蒸留によってのみ生み出される。
1回目の蒸留では、伝統的な製法に従い、ジュニパー由来の貴重なエッセンシャルオイルを丁寧に分離。その後、スピリッツをゆっくりと再蒸留し、さらに一定期間休ませることで、ジュニパーの力強い香味とクリーンでエレガントな後味を引き出している。
