手足口病は主に乳幼児に流行するウイルス性の感染症で、口の中や手足に水疱性の発疹が現れることが特徴です。毎年夏場を中心に流行し、保育園や幼稚園で集団発生することも珍しくありません。この記事では、手足口病の感染経路から予防方法まで、わかりやすく解説します。
監修医師：
居倉 宏樹（医師）
は呼吸器内科、アレルギー、感染症、一般内科。日本呼吸器学会 呼吸器専門医、日本内科学会認定内科医、日本内科学会 総合内科専門医・指導医、肺がんCT検診認定医師。
手足口病の感染経路
手足口病の感染経路にはどのようなものがありますか？
手足口病の感染経路は主に3つあります。飛沫感染、接触感染、糞口感染です。原因となるウイルスにはコクサッキーウイルスA16型（CA16）、A6型（CA6）やエンテロウイルス71型（EV71）など複数の型があります。手足口病は、症状消失後も2〜4週間は感染源になりえます。そのため、子どもが元気になったからといって感染予防を怠ってしまうと、周囲の方への感染の可能性があります。
飛沫感染について詳しく教えてください。
飛沫感染とは、感染者の咳やくしゃみによって飛び散る飛沫（しぶき）で広がる感染です。飛沫は通常1〜2mの範囲に広がるため、近距離での接触時に特に感染リスクが高まります。インフルエンザも飛沫感染の感染症の一つです。咳やくしゃみで広がるイメージがあると思います。
手足口病では、特に症状が出現後最初の1週間は、唾液中のウイルス量が多くなります。子どもは大声で泣いたり話したりすることが多いため、飛沫が周囲に飛び散り感染リスクは高くなります。
飛沫感染を予防するにはマスクの着用が有効ですが、小さな子どもにマスクを着用させ続けるのは現実的に難しい部分もあります。そのため、咳エチケット（咳やくしゃみをする際は手やハンカチで口を覆う）を教えることや、症状がある子どもとの距離を適切に保つことが重要になります。
接触感染はどのようなときに発生しますか？
接触感染とは、ウイルスが付着した手指や物品を介して感染する経路です。また、唾液以外にも水疱やかさぶたの中にウイルスが含まれており、滲出液も感染源になります。
感染した子どもが口の中に入れたり、唾液がついた手で触ったおもちゃをほかの子どもが口に入れたり、手で触って、触った手を口に入れる
唾液や水疱からの滲出液に触れた手で触ったドアノブや手すりなど共用部分を介しての感染タオルの共用
おむつ交換時の不適切な処理など
上記のようなパターンが主な感染の原因です。特に保育園や幼稚園では、子ども同士で同じおもちゃを使って遊んだり、おもちゃを口にしたりすることもあるため、感染リスクが高くなります。
糞口感染について教えてください。
糞口感染とは、感染者の便に含まれるウイルスが何らかの経路で口に入ることで感染する経路です。手足口病の原因ウイルスは腸管で増殖し、便中から排出されます。手足口病は腸管感染症に分類されています。症状が改善した後も便中からのウイルス排出は2〜4週間以上続くことがありますが、発症初期に比べて感染力は徐々に低下していきます。感染パターンとして多いのは、おむつ交換後の手洗いが不十分なケースです。手洗いをしたつもりでも、目に見えない微量の便からウイルスが付着し、感染が拡大することもあります。
手足口病に感染しやすい場所や季節
手足口病に感染しやすいのはどのような場所ですか？
手足口病が感染しやすい場所として多い場所は、保育園、幼稚園、学童保育などの集団保育施設です。これらの施設では、多くの子どもが限られた空間で長時間一緒に過ごすため、ウイルスが広がりやすい環境となっています。また、家庭内での感染もとても多く、きょうだい間での感染率は高いです。特に年齢の近いきょうだいでは、おもちゃの共有や密接な遊びを通じて感染が広がりやすくなります。また、親子間での感染も起こり、看病をしている親が感染することも珍しくありません。
手足口病が流行しやすい季節を教えてください
手足口病は主に夏季に流行し、日本では例年6月頃から増え始め、7〜8月にピークを迎えます。9月以降は徐々に減少しますが、10月頃まで感染者が見られることもあります。この流行パターンは、原因ウイルスであるエンテロウイルスが高温多湿の環境を好むことと関連しています。ただし、近年は流行パターンに変化が見られることもあります。実際2024年は、9月頃にいったん感染者が増えた後、10月に感染爆発を起こしました。実際、保育施設内では季節に関係なく小規模な流行が起こることもあるため、年間を通じて注意が必要です。
そのため、季節問わず起こりうると考えて過ごすようにしましょう。
また、特に夏季に流行しやすい理由として、プールや水遊びの機会が増えることも挙げられます。エアコンの使用により室内が乾燥し、ウイルスが飛散しやすくなることも一因です。
