「一晩寝かせたカレー」に潜む罠！ 夏場の常温放置が危険な理由
子どもから大人まで愛されている国民食の「カレー」。よく「一晩寝かせるとおいしい」と言いますが、気温と湿度が高くなる夏場は要注意です。鍋ごと常温に放置していると食中毒のリスクが高くなります。その原因菌や予防ポイントを栄養士の筆者が解説します。
カレーの調理において特に気をつけたい食中毒菌が、「ウェルシュ菌」です。特に警戒しなければならないのが、作り置き用に大量に調理をして、鍋のまま常温で放置してしまうことです。
調理後に鍋の温度がゆっくりと下がっていき、菌が最も好む42～45℃の温度環境が長時間に及ぶと、酸素の少ない鍋の底で菌が爆発的に増殖してしまいます。これが体内に入ると腸の中で毒素（エンテロトキシンなど）を作り出し、下痢や腹痛などを引き起こす原因となります。
加熱しても死滅しない！？ ウェルシュ菌が持つ厄介な特性
非常に厄介なことに、一度増殖してしまったウェルシュ菌は熱に強い「芽胞（がほう）」を形成する特性を持っており、食べる直前に高温で再加熱をしても容易には死滅しません。さらに、菌が増殖している状態であっても味や臭いの変化がほとんど起こらないため、食べる前に異変に気づきにくいことも難点と言えます。
このリスクはカレーだけにとどまりません。シチューや豚汁、肉じゃがなどの煮込み料理全般をはじめ、手作りの麺つゆ（めんつゆ）などでも、同様にウェルシュ菌による食中毒のリスクが存在しているため注意が必要です。
