犬の精神疾患とは？どんな種類があるの？
犬の精神疾患とは、脳や神経、心理的ストレスが関係して、行動や感情に以前とは違う異常が現れる状態を指します。
ただし、人間の精神疾患と完全に同じ症状が現れるのではなく、犬の場合は「問題行動」や「行動異常」として現れることが多いのが特徴です。
代表的な種類には、次のようなものがあります。
不安障害
犬の精神疾患の中でも比較的多く見られる症状です。
留守番中にパニックになる 飼い主が見えなくなると鳴き続ける 雷や花火に極端な恐怖を示すこうした症状が現れている場合、不安障害の可能性も疑われます。ただし、一時的に不安を感じているだけの場合もあるので、精神疾患なのか、一時的な不安なのかを見極めることが大切です。
分離不安
近年、飼い主の在宅時間に変化が現れています。在宅勤務や在宅ワークが増えたことにより、犬たちが飼い主への依存を強めている傾向が見られるのです。
破壊行動 過剰な吠え（遠吠え） 粗相の増加こうした症状が増加傾向にある場合、また飼い主の姿が見えなくなると毎回、問題行動を頻発している場合は、分離不安を発症している可能性が疑われます。
強迫性障害（常同行動）
強迫性障害とは、同じ行動を執拗に繰り返す症状です。
例えば、以下のような行動が挙げられます。
自分の尻尾を追い続ける 前足や体の同じ部位を舐め続ける 同じ場所を目的なく長時間歩き回る全く同じ行動を、異常とも思えるほど長時間繰り返す行動が特徴です。時には、飼い主が呼びかけても耳を傾けず、同じ行動を繰り返し続けることもあります。
認知機能不全症候群
シニア犬で見られることが多く、人間の認知症に似た病気が「認知機能不全症候群」です。
認知機能不全症候群になると、
夜鳴き 昼夜逆転 徘徊 名前を呼んでも反応しないなどの症状が現れるケースが多く、飼い主の生活にも支障が出てしまうケースも見られます。
先天性の脳や神経の異常
まれに先天性の異常によって、
学習能力の低下 極端に興奮しやすい 攻撃性が強いといった特徴が見られるケースもあります。
「生まれつきの性格」と思われていたものが、実は先天性の問題だったということもあるので、もしも「ずっと攻撃性が改善されない」と悩んでいる場合は、一度、動物病院に相談してみるのも1つの手段です。
犬の精神疾患で見られる主な症状とは？
精神疾患や行動異常が疑われる犬には、いくつか共通する症状が見られます。
急に性格が変わる
穏やかだった犬が突然、怒りっぽくなったり噛みつこうとしたり、反対に人を避けるようになったり、同じ場所から動かなくなったりする場合は注意が必要です。
精神疾患を患うと、こうした性格が急変するといった異常が現れやすく、今まで一緒に暮らしていた飼い主を困惑させることも珍しくありません。
同じ行動を延々と繰り返す
犬は多少の癖を持つことがありますが、もしも同じ行動が数十分以上続いたり、やめさせてもすぐに再開してしまう場合は異常行動の可能性があります。
また、飼い主が声をかけても反応せず、同じ行動を繰り返している場合も異常です。ストレスを落ち着かせようと必死になっていることが窺えるので、一度病院に相談してみると良いでしょう。
異常な食欲変化
精神疾患を患っている犬は、食欲にも大きな変化が現れがちです。
犬によって、ご飯をまったく食べなくなったり、反対に常に食べ物を探している様子を見せたりといった変化が見られます。こうした明らかにおかしな変化は、精神的な問題や病気が関係していることがあるので気をつけましょう。
過剰な吠えや遠吠え
特に理由が思いつかないのに、夜中に吠え続けたり一人になると鳴き続けるといった症状は、分離不安や不安障害といった精神疾患が疑われます。
「ただ寂しがりなだけかな」と放置していると、愛犬に強いストレスがかかり続けることになり、体調不良や元気消失など、症状が悪化する恐れもあるので注意してください。
元気がなく無気力になる
今まで、他の犬や人と交流することに抵抗感がなかったり、大好きだった犬が、ある時期から突然、人や他の犬との交流を避けたり、散歩を嫌がったりする場合も注意してください。
これは、精神疾患の犬に見られる「無気力」状態です。何もする気が起きないほど、精神的に疲労が溜まったり、気分が落ち込んでいることが考えられます。
