つ、ついに、あのT.O.Pが日本のファンの前に戻ってきました！ 2026年7月9日、横浜ぴあアリーナMMで開催されたファンミーティング【RE:UNION】。別れがあれば、再会がある。この日をどんなに待ちわびていたことでしょう（泣）。T.O.P（以降ここでは慣れ親しんだ“タプさん”呼びで失礼いたします）が、私たち日本ファンの前で最後にライブを行ったのは2016年12月29日の京セラドーム。それ以来、実に10年ぶり。正直、イベント当日までは「やっぱり夢ではなかろうか？」と何度も思い、全く実感が湧きませんでした。そもそも今回のイベント自体、日本公式ファンクラブ「TOPSX JAPAN」の会員を対象に1万人のファンを無料で招待するという、にわかには信じ難い、まさに夢のような企画。でも、いざ当日を迎え、ドレスコードである「赤」を纏う同志たちであふれ返る会場に着くと、ふわふわしていた感情が一転「本当にタプさんに会えるんだ！」と急に現実味を帯びてきて、胸の高鳴りなんてものじゃなく、激しい動悸がしてまいりました。ちなみに私が年に何度も渡韓したり、ライブに行ったり、韓国語を習ったり、Kカルチャーに沼入りした全ての始まりが、タプさん。圧倒的な存在感とビジュアル、低音のイケボ、でも天然で面白くて、少年のように繊細なハートを持っていて……、たちまちタプさんワールドに吸い込まれていったのです。
手紙の朗読から始まった「感動の再会」
©︎TOPSX JAPAN
開演時刻の18:30、ティザーが流れ始めます。シネマティックに映し出された車内でのインタビュー、一人ステージを遠くから見つめる姿、長い時間を経て再びファンの前に立つというストーリーを感じさせるそんなプロローグに、早くも感情が崩壊。そして、会場中が息をのむように映像を見つめる中【RE:UNION】というタイトルが大きく映し出されると、映像の余韻を残したままタプさん本人がステージに登場！ 上品に艶めく黒のスーツに身を包み、胸もとには赤い花を飾って……。それはライブ時のアゲアゲ衣装とは異なり、まるで久しぶりの恋人に会いに来たスマートな正装といった出立ち。そしてその表情からは緊張している様子がうかがえました。10年ぶりの再会にファンからは絶叫に近い歓声が上がるも、いわゆるファンミーティングとは違う独特な雰囲気に皆すぐ静まり返り、タプさんが自筆の手紙を読み上げるところからイベントがスタート。
10年前、ステージ上でしばしの別れを告げたことを振り返り、そのとき交わした「必ずまた会いに戻ってくる」という約束を果たすまで長い時間がかかってしまったこと。この10年間はアーティストT.O.Pではなく、一人の人間チェ・スンヒョンとして自分自身と向き合い、自由で気楽に感じるときもあった一方、孤独で寂しい時間でもあったこと。ファンの皆が自分に注いでくれた無条件の愛がどれほど大きく尊いものだったかを改めて思い知り、音楽だけは作り続けてきたこと。この10年をどう過ごしていたのか、何を想っていたのか、苦悩も含め自身のことが赤裸々に綴られていました。そして「今日また勇気を出して皆さんの前に立つことができたのは、ずっと忘れずに待っていてくれた皆さんのおかげ。本当に会いたかったです。ただいま」と、感謝の気持ちで手紙の最後を締めくくりました。そんなタプさんの心からの言葉と純粋な想いに触れ、横から、前から、後ろから、すすり泣く音が響き、もちろん私も例外なく涙がじんわり。通常このようなイベントでの手紙は、終盤に持ってくるケースが多いけれど、あえて手紙の朗読から始めたのには、まず最初に自分の想いを伝えたい。そうしなければ、この会は始められない。そんなタプさんの決意と覚悟の表れだったのだと思います。
そのあと始まるトークショーのMCを務めたのは、韓国アイドルや俳優のイベントに引っ張りだこの古家正亨さん。さすがの話術で「ここが今日のピークです」と、それまでの神妙な空気を軽やかに変え、和やかなムードを作ります。親交の深い古家さんを迎えて、タプさんも少し緊張がほどけてきたのか「ここからは気楽に楽しんでほしい」と、セットのソファに横たわるポーズを取りながら笑いを誘い、穏やかなトークタイムへ。
ファンを無料で招待！ 異例のイベントは恩返しを込めた再会の場
©︎TOPSX JAPAN
トーク内容は4月にリリースされた1stフルアルバム「ANOTHER DIMENSION」について、NETFLIXシリーズ「イカゲーム」の出演で再びファンの前に立つことができた喜び、豪華製作陣によるMV制作秘話、俳優のNANAを交えてモッパンを披露したYouTubeチャレンジ……と、私たちファンが知りたかったことを次から次へと古家さんが引き出します。
とくに印象に残ったのは、楽曲、そしてファンと真摯に向き合うアーティストT.O.Pとしての姿勢や信念といったもの。ファンの皆に新しい何かをプレゼントしたいという想いで作られたアルバム「ANOTHER DIMENSION」には、アーティストとして歩んで来た20年が凝縮されていると言い、自分の全てをさらけ出すことから始まり、それを乗り越え、次のチャプターへと向かう新たな決意までが込められている。だから1曲目から最後の11曲目まで順に聴いていけば、チェ・スンヒョンという人間のアイデンティティといったものが整理されていく、その過程を知ることができる構成に。音楽で現在（いま）の自分を示し、伝える。そうなると、私たち受け取る側にもゆっくり消化する時間が必要なんじゃないか？とタプさんは考え、音楽番組への出演なども見送ったんだそうです。そんなこととはつゆ知らず、カムバを果たしたとき「タプさんの姿をたくさん見たいんだから、プロモーション活動してよ～」と、少し不満にも思っていたけれど「私たちが1曲1曲を咀嚼する」その時間までをも大切にしたタプさんの想いを今回初めて知り、また強く心が打たれたのでした。
ひたすらにファンのことを想うその心は、まさにこのイベントを異例の“全席無料招待”とした背景にも表れています。10年ぶりの再会をどう迎えるべきか、長く悩んだことを明かし「その長い時間をただ黙々と待ち続けてくれた日本のファンに恩返ししたいと思ったところ、“無料招待“という形に至った」という。ファンに対する深い感謝の気持ちが、今イベントの実現となり、恩返しを込めた再会の場に。
