コーヒーに含まれるカフェインの健康効果
コーヒーに含まれるカフェインには、眠気を抑える働きだけでなく、体にうれしい作用が複数報告されています。覚醒や集中、循環器への影響など、その範囲は意外と広いものです。ここでは代表的なものを取り上げます。
眠気の抑制と覚醒
カフェインの最もよく知られた作用が、眠気を抑えて頭をすっきりさせる働きです。眠気を誘うアデノシンの作用を妨げることで、覚醒した状態を保ちやすくなります。朝の一杯が目覚めを助けてくれるのも、この仕組みによるものでしょう。気分の切り替えや、だるさの解消にも役立つと感じる人は多いはずです。
集中力・作業効率の向上
カフェインには、集中力や作業のはかどり方を高める働きも期待されます。覚醒度が上がることで、注意を維持しやすくなるためです。仕事や勉強の前に飲む人が多いのも、こうした実感に支えられているといえるでしょう。ここぞという場面で、頭の働きをそっと後押ししてくれる頼もしい味方になってくれます。
脂肪燃焼の後押し
カフェインは、脂肪の分解を促す働きがあると報告されています。エネルギー消費がわずかに高まる可能性も指摘されているのです。ただし、その効果は限定的にとどまります。運動や食事の見直しと組み合わせて、あくまで補助的なものとして捉えることが大切でしょう。
循環器・呼吸器への働き
コーヒー摂取と死亡リスクの関連を調べた国内の大規模研究があります。心疾患・脳血管疾患・呼吸器疾患による死亡リスクの低下がみられたという内容です。1日3〜4杯飲む人の全死亡リスクは、ほとんど飲まない人より24%低いと報告されています。
抗酸化作用への期待
コーヒーには、クロロゲン酸をはじめとする抗酸化物質が多く含まれます。これらが体内の酸化ストレスをやわらげる可能性が注目されているのです。日々の飲み物から手軽に取り入れられる点も、コーヒーが見直されている理由の一つでしょう。無理なく続けられるのが魅力です。
ドーパミンが多く分泌されるのは「コーヒーを飲む」と「香りを嗅ぐだけ」どっち？
ドーパミンを介した伝達への明確な裏付けがあるのは「飲んだとき」です。飲んだ場合はカフェインがアデノシンの作用を妨げ、その過程でドーパミン伝達が後押しされます。一方の香りについては、嗅ぐだけで脳の活動が変わる可能性が動物実験で示されています。ただし、ドーパミンの増加を直接示した確実な根拠は見当たりません。
