熱中症を経験した後は、暑い季節が近づくにつれて、以前の症状やつらかった記憶から、また同じように体調を崩すのではないかと心配になる方もいるでしょう。過去に熱中症にかかった経験は、再び熱中症になるリスクを高める要因の一つとされています。ただし、理由を理解し、体調管理や暑さへの備えを行うことで、発症リスクを下げることは可能です。
この記事は、一度熱中症になるとなりやすいといわれる理由や、再発を防ぐための体調管理と暑熱順化について解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
一度熱中症になるとなりやすいといわれる理由
一度熱中症になるとなりやすくなるのですか？
過去に熱中症にかかった経験がある方は、再び熱中症になるリスクが高まる傾向があります。熱中症の既往歴は、再発リスクに関わる要因の一つとして考えられています。背景として、暑さへの耐性が低い、体温調節が苦手といった体質が関係している場合があります。暑い環境で身体に熱がこもりやすく、汗をかいて熱を逃がす働きが追いつきにくい状態では、同じような暑さの条件で再び体調を崩しやすいです。
体温を調節する力はどう影響しますか？
体温調節機能がうまく働かないと、体内に熱がこもりやすくなり、熱中症にかかりやすくなります。私たちの身体には、汗や皮膚の血管の調整によって体温を保つ働きがあります。気温や湿度が高い環境は、体内に熱がたまりやすくなります。健康な状態であれば、皮膚から熱を逃がし、汗が蒸発するときの気化熱で身体を冷やせます。しかし、疲労や寝不足、加齢、過去の熱中症の影響などで体温調節機能が低下すると、体温が急に上がることがあります。
発症後しばらく再発しやすいのはなぜか教えてください
熱中症の発症直後や回復後しばらくは、水分や塩分のバランスが崩れた状態が残りやすく、再発しやすいです。熱中症は、大量の発汗によって水分や塩分が失われ、脱水状態になります。十分に回復しないまま暑い環境に戻ったり、運動や作業を再開したりすれば、脱水が悪化して再び熱中症を起こすことがあります。
再発を防ぐための体調管理と暑熱順化
暑さに体を慣らす暑熱順化とは何ですか？
暑熱順化とは、身体が少しずつ暑さに慣れ、暑い環境でも体温を調節しやすくなることです。再発を防ぐうえで、暑さに慣れる準備は重要な対策です。暑い環境で運動や作業を続けると、数日から数週間で徐々に暑さに適応します。暑熱順化が進むと、体内の血液量が増え、低い体温でも早めに汗をかけるようになります。汗に含まれる塩分の量も減り、効率よく体温を下げやすくなります。本格的な夏が来る前や、熱中症から回復して活動を再開するときは、急に長時間の作業や激しい運動をせず、やや暑い環境で少し汗ばむ程度のウォーキングなどから始めましょう。
再発を防ぐために気を付けることはありますか？
再発を防ぐには、日々の体調管理、水分・塩分補給、暑さを避ける工夫を組み合わせることが基本です。熱中症の起こりやすさは、その日の体調に大きく左右されます。風邪気味、寝不足、朝食を抜いている状態、前日の深酒による二日酔いなどは、脱水を招きやすく、熱中症のリスクを高めます。十分な睡眠と食事を意識し、水分はのどが渇く前に補給しましょう。汗をしっかりかく場面では、スポーツドリンクや経口補水液などで塩分も補います。外出時は日傘や帽子、通気性のよい服装を選んでください。
過去にかかった人が特に注意したい場面はどこですか？
過去に熱中症にかかった方は、急に気温が上がった日や梅雨明けの蒸し暑い時期、体調がすぐれない日の屋外活動を避けることが大切です。身体が暑さに慣れていない時期は、汗をうまくかけず、体内に熱がこもりやすいです。梅雨明けで急に気温が上がった日は、環境の変化に身体が追いつかず、再び体調を崩すことがあります。屋外だけでなく屋内でも油断はできません。高齢の方は、室内で熱中症になるケースがしばしばみられます。エアコンを使わず、閉め切った部屋で過ごすことは避けてください。入浴時も脱水になりやすいため、入浴前後の水分補給を行い、長湯は控えましょう。
