熱中症は、炎天下の屋外や運動中だけで起こるものではありません。直射日光を浴びていなくても、室内の温度や湿度が高い状態が続くと、気付かないうちに身体に熱がこもり、体調を崩すことがあります。室内でじっと過ごしているのになぜ熱中症になるのか、エアコンが苦手な場合はどのように対策すればよいのか、不安に感じる方もいるでしょう。
この記事は、室内でも熱中症が起こる理由や、なりやすい人の特徴、室内で安全に過ごすための予防の工夫を解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
室内で熱中症が起こる理由
室内でも熱中症になるのはなぜですか？
室内でも、温度や湿度が高くなったり、風通しが悪くなったりすると、身体に熱がこもり、熱中症を起こすことがあります。日本の夏は高温多湿で、気密性の高いマンションの最上階や、日差しが強く入る部屋、エアコンがない部屋では、室温が急に上がることがあります。室内で安静に過ごしていても、皮膚から水分は蒸発しており、気付かないうちに汗をかいています。その結果、体内の水分や塩分が失われ、脱水状態になることも原因の一つです。
室温や湿度はどのように影響しますか？
室温が高いと身体から熱を逃がしにくくなり、湿度が高いと汗が蒸発しにくいため、熱がこもりやすくなります。人の身体は、暑いときに汗をかき、その汗が蒸発するときの気化熱によって体温を下げ、一定に保とうとします。しかし、日本の夏のように湿度が高い環境では、空気中に水分が多く含まれるため、汗をかいてもうまく蒸発しません。汗が蒸発しなければ体温は下がりにくく、体内の水分だけが失われていきます。その結果、体内に熱が蓄積し、体温が上がって熱中症につながります。
涼しいと感じても危険なことがあるのはどうしてか教えてください
体感温度は必ずしも正確ではなく、特に加齢によって暑さを感じる働きが低下するため、本人が涼しいと感じていても、実際には危険な温度になっていることがあります。高齢になると、皮膚にある温度を感じるセンサーの働きが鈍くなり、暑さに気付きにくくなります。そのため、室内が30度を超えるような暑さになっていても、暑くないと感じてしまい、エアコンを使わずに過ごして重症化することがあります。また、夜間に室温が下がらず、寝ている間に熱中症になることもあります。自分の肌の感覚だけに頼らず、室内に温度計や湿度計を置き、客観的な数値で室内環境を確認しましょう。
室内で熱中症になりやすい人と予防
室内で特に注意したいのはどのような人ですか？
高齢の方や子ども、持病のある方は、室内でも熱中症になりやすいため、周囲の見守りも必要です。高齢の方は、加齢によって体温を調節する力や暑さを感じる力が低下しやすく、のどの渇きにも気付きにくくなります。そのため、室内で脱水が進み、熱中症が重くなることがあります。子ども、特に乳幼児は体温調節機能が未発達で、大人に比べて環境の影響を受けやすいため、高温の室内では短時間で体調を崩すことがあります。また、糖尿病や高血圧、心臓病などの持病がある方も、自律神経の働きが乱れやすかったり、治療中の薬の影響で脱水になりやすかったりします。利尿薬などを使っている場合は、水分が不足しやすい状態になりうるため、暑い時期の体調変化に気を配りましょう。
エアコンや室温はどのように調整すればよいですか？
室温は、28度を目安に、温度計を確認しながらエアコンの設定を調整してください。ここで大切なのは、エアコンのリモコンの設定温度を28度にすることではなく、部屋の実際の温度を確認することです。エアコンを28度に設定していても、日差しの入り方や部屋の構造によっては、室温がそれ以上になることがあります。冷やしすぎも身体への負担です。外気温との差が大きくなりすぎないようにし、冷たい風が身体に直接当たらないよう風向きを調整しましょう。扇風機やサーキュレーターを併用すると、冷えすぎを防ぎながら部屋全体を涼しく保ちやすくなります。
参照：『熱中症環境保健マニュアル2022』（環境省）
室内でできる予防の工夫はありますか？
エアコンを適切に使うことに加え、こまめな水分補給や日差しを遮る工夫、風通しをよくすることが予防につながります。室内でじっとしていても水分は失われます。のどが渇いていなくても、1時間ごとなど時間を決めて、コップ1杯程度の水分をこまめにとりましょう。汗をたくさんかいた場合は、水分だけでなく塩分も一緒に補うことが必要です。窓から差し込む直射日光は室温を大きく上げます。すだれやブラインド、遮光カーテンを使って日差しを遮ると、エアコンも効きやすくなります。換気をする際は、エアコンをつけたまま短時間窓を開けたり、対角線上の窓を開けて風の通り道を作ったりするとよいでしょう。
