岡山県岡山市東区にある「マルクサぶどう販売」は、明治時代から100年以上続く「丸草出荷組合」が栽培したぶどうの今シーズン販売を、7月5日(日)より開始した。
新規就農支援により若手農家が増加
「丸草出荷組合」は、組合員55人、栽培面積12haを有するぶどう産地である。シャインマスカットやピオーネをはじめ、オーロラブラック、瀬戸ジャイアンツなど多様な品種を栽培している。
生産者の高齢化が課題となるなか、独自の新規就農支援により、ここ10年で10人の若手農家が新たに加入した。さらに、4年前に閉店した直売所を、有志5人の取り組みにより再建し、「マルクサぶどう販売」を設立した。
地域に親しまれてきた販売拠点で営業を再開した直売所では、明治期から受け継がれてきた栽培技術で育てたシャインマスカットやピオーネを、朝採れの鮮度を保ったまま直接届ける。
明治時代から栽培技術の向上に取り組むぶどう産地
同産地は、明治時代にマスカット・オブ・アレキサンドリアを導入して以来、栽培技術の向上に取り組んできた。
産地内には、広田盛正氏の功績をたたえる記念碑「広田盛正翁顕彰碑」もある。広田盛正氏は、明治から昭和にかけて岡山でブドウの品種改良と栽培技術の発展に尽力し、ネオマスカットやヒロハンブルクなど優良品種を生み出した。その功績は、現在のシャインマスカットを含む栽培技術に生かされている。
また、かつては生産者の減少が課題だったが、園地の紹介や継続的な技術指導を通じて、新規就農者が定着。若手農家が経験を積み、後輩の指導にも積極的に関わっており、産地の技術継承が進んでいる。若手とベテランの組合員が、伝統の技術と新たな挑戦を繋ぎながら、ぶどう産地の未来を支えている。
