車を持たない友人を何度も送迎していた私。最初は助け合いのつもりで、少し遠回りするくらいなら構わないと思っていました。けれど、回数を重ねるうちに、友人から当たり前のように頼まれるようになり、私は少しずつ負担を感じるようになっていきました。
善意で始めた送迎
私は趣味の集まりに参加するため、月に数回、車で少し離れた会場へ通っていました。あるとき、近所に住む友人も同じ集まりに参加することになりました。
友人は車を持っておらず、バスを乗り継いで行くには時間がかかるとのことでした。ちょうど私の家からも近かったため、「よかったら一緒に乗っていく？」と声をかけました。
最初のころ、友人は「助かるわ」「本当にありがとう」と何度も感謝してくれました。私も、どうせ同じ場所へ行くのだから少し遠回りするくらいなら問題ないと思っていました。ひとりで行くより話し相手がいるのも楽しく、特に負担には感じていませんでした。
予定まで決められるように
ところが、回数を重ねるうちに、友人の言い方が少しずつ変わっていきました。私の都合を聞く前に、「次は何時に迎えに来てくれる？」と言うようになったのです。
そのうち、「帰りにスーパーへ寄ってほしい」「少し早めに出たいから、この時間でお願い」と頼まれることも増えました。私にも集まりの前後に用事がある日や、早く帰りたい日がありましたが、友人はあまり気にしていないようでした。
ガソリン代や駐車場代の話が出ることもありませんでした。お金が欲しかったわけではありません。ただ、こちらの時間や手間を当然のものとして扱われているように感じると、だんだん気持ちが重くなっていきました。
