結婚が決まったとき、まず提示された条件は「最初からの同居」「台所や冷蔵庫など新たな設備の設置は不可」というものでした。さらに、夫は再婚で前妻との間に男の子がいることや、私との年齢差が6歳あることから、私の両親の賛成をなかなか得られず、とても困りました。
義父母との慣れない生活にイライラ
私は高校卒業後、公務員として就職し、結婚後も仕事を続けました。ところが、朝は自分の支度と朝食の準備に追われる上、義父は朝風呂が大好きで、ほぼ毎日入浴していたのです。問題は、お風呂の出入口に洗面所が隣接していることでした。夫や義母、義弟は血縁なので、裸でも気にせず洗面所を使えますが、私は遠慮せざるを得ず、忙しい朝に何度もイライラしたのを覚えています。
長女を出産したとき、実母はとても喜んでくれて、難産だったため、私と子どものことを心配してくれました。一方で義母は「次は男の子だね」と言うばかりでねぎらいの言葉はなく、次女のときもまったく同じように言われ、正直、あきれてしまいました。
残業なんて遊んでいるだけでは？
その後、忙しい部署に異動になり、残業して帰ることが増えましたが、義父母には「公務員に残業なんてないだろう。遊んでいるんじゃないのか」と口をそろえて言われました。義父母の長男は市役所勤務、次男は警察官で、同じ公務員なのに残業を経験したことがなかったのかと、不思議に思ったほどです。
さらに、義父母は家具や畳、障子の傷み、窓ガラスの汚れにも非常に神経質でした。昔、男の子3人を育てた際も絶対に傷つけさせなかったらしく、夫の友人たちからは「親が怖くて家に遊びに行けなかった」という話まで聞きました。私自身は、実家で弟と障子を破ってばかりだった記憶があるので、そのギャップには驚かされました。義父母と同居しながら子ども2人を育てることは、神経を使う大変な毎日で、正直疲れたことも多かったです。
