検査・診断の目安と治療
編集部
症状がなくても、特に検査を受けたほうがよいのは、どのような人ですか？
白戸先生
特に、40歳をすぎた人や強い近視がある人、家族に緑内障の人がいる人などは、症状がなくても定期的な検査をおすすめします。先ほど述べたように「緑内障予備軍」の人も検査で診断できます。また、健診などで異常を指摘された場合は、「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、一度詳しい検査を受けることが重要です。
編集部
緑内障は、どのような所見を基に診断するのでしょうか？
白戸先生
緑内障は、単純に「眼圧が高いかどうか」だけで診断する病気ではありません。視神経に緑内障特有の変化があるか、その障害に一致した視野障害が視野検査で見られるか――こうした点を総合的に評価して診断します。また、日本人では眼圧が正常範囲でも発症する「正常眼圧緑内障」が多いため、眼圧だけでは判断できません。
編集部
緑内障と診断された場合、どのような治療を行うのでしょうか？
白戸先生
まずは点眼治療で眼圧を下げ、進行を抑えることを目指します。病状によってはレーザー治療や手術が選択肢になる場合もありますが、緑内障は長期的に管理する病気であるため、継続的な通院と経過観察が重要です。
編集部
治療によって、視野は元に戻るのでしょうか？
白戸先生
一度障害された視野を元に戻すことはできず、進行してしまえば改善しないとされています。そのため、「これ以上進行させないこと」が治療の大きな目的になります。だからこそ、早期発見が重要なのです。
編集部
最後に、読者へのメッセージをお願いします。
白戸先生
これまで述べてきたように、緑内障は治癒を目指すことができず、放置すると失明に至る可能性のある病気です。40歳以上の日本人の約5%が罹患（りかん）しており、失明原因の第1位とされています。初期には視野欠損に気付かないことが多く、視野欠損を自覚するころには後期〜末期に差し掛かっていることもまれではありません。早期から治療を開始すれば、長期にわたって不自由なく生活を送れる可能性がありますが、発見が遅れれば中途失明の危険性が高まります。まだ緑内障の検査を受けていない人は、一度受診することをおすすめします。
編集部まとめ
緑内障は、初期には気付きにくく、自覚症状が出るころには後期〜末期になっている可能性がある病気です。40歳をすぎたら、症状の有無にかかわらず、定期的に眼科で検査を受けることが早期発見につながります。
