知覚過敏の原因は？（画像はイメージ）
【画像】食べ過ぎると危険！ これが「知覚過敏」を引き起こす食べ物＆飲み物です（5枚）
7月25日は「知覚過敏の日」です。虫歯ではないのに歯がしみる「知覚過敏」は、日本の成人の約6割が経験するといわれています。知覚過敏は、歯磨きや食生活など日常の習慣が影響するほか、歯科医院でのホワイトニング後に一時的な症状として現れることもあります。
知覚過敏の原因や改善法、ホワイトニング時の注意点などについて、愛知学院大学 歯学部 保存修復学講座 助教の前迫真由美さんに聞きました。
成人の約6割が経験する「知覚過敏」とは？
Q.そもそも、そもそも知覚過敏とはどのような症状で、なぜ起こるのでしょうか。また、「歯のホワイトニング」の際に歯がしみることがあるといわれますが、知覚過敏との関係について教えてください。
前迫さん「知覚過敏とは、冷たい飲み物や食べ物、歯ブラシの接触、冷たい空気などの刺激によって、歯に『キーン』とした一時的な痛みやしみる感覚が生じる症状です。Haleonジャパンの調査によると、実は、日本の成人の約6割が、歯がしみる症状を感じているといわれています。
通常、歯の表面は『エナメル質』という硬い組織に覆われていますが、強いブラッシングや歯ぎしりなどでエナメル質がすり減ったり、酸性の飲食物によってエナメル質が溶け出したりすると、その内側にある象牙質が露出しやすくなります。また、加齢や歯周病などによって歯茎が下がることでも、象牙質が露出することがあります。象牙質には神経につながる細い管が存在するため、露出すると、外部からの刺激が歯の神経に伝わりやすくなり、『しみる』症状が起こります。
歯科医院で行うホワイトニングも知覚過敏症状を引き起こす要因の一つとして知られています。ホワイトニング材は歯の内部まで浸透して色素を分解しますが、その過程で歯の神経が刺激を受けることで、一時的にしみる症状が現れることがあります。
ただし、多くの場合は一過性であり、適切なケアによって症状の軽減が期待できます」
知覚過敏は改善できる？
Q.知覚過敏を改善することは可能なのでしょうか。そのためには、どのような取り組みが求められるのでしょうか。
前迫さん「知覚過敏は原因によって異なりますが、多くの場合、適切なケアによって症状の改善が期待できます。まず重要なのは、なぜ歯がしみているのか原因を確認することです。知覚過敏ではなく、虫歯や歯の亀裂、歯周病など別の疾患が原因となっているケースもあります。
そのため、しみる症状が続く場合や悪化している場合は、自己判断せず、歯科医院で診断を受けることをおすすめします。
知覚過敏が疑われる場合は、知覚過敏用ハミガキの使用やブラッシング方法の見直しが有効なことがあります。歯科医院でブラッシング指導を受けたり、口腔全体の状態を確認したりすることも、症状の改善や再発予防につながります。症状を我慢したり見過ごしたりせず、早めに適切なケアを行っていただきたいと思います」