わが子が満3歳で4年保育を実施している公立幼稚園に入園したのは、4月のこと。楽しい園生活がスタートし、少しずつリズムにも慣れてきた5月のゴールデンウィーク明け、保護者が突然園に集められ、驚きの知らせを受けました。なんと、幼稚園が3年後に閉園するというのです。わが子がこの園を卒園できないという事実を突きつけられ……。
入園前に知っていれば…
その幼稚園は小規模で、その年の入園児はわが子を含めてたった2人。閉園は3年後と決まっていたため、4年後に卒園予定だったわが子たちだけが、卒園できないことになってしまったのです。
最初に浮かんだのは「どうして？」という疑問でした。急に決まったことではないはず。それなのに、なぜ入園前に伝えてくれなかったのか。もし事前に知っていれば、入園を見送るという選択もできたのに……。
私の気持ちが顔に出ていたのか、先生からは「確定する前だったため伝えられなかった」と謝罪がありました。
せめて、あと1年延長を！
その後、市の職員による説明会が開かれました。閉園の理由は、市の出生数の減少に加え、園舎の老朽化や立地の不便さ、さらに近隣で熊の目撃情報があったことなど、安全面への懸念もあるとのこと。
説明会では保護者から「惜しい」「下の子も入れたかった」などの声が次々と上がり、質疑応答では、当初、市側との対立のような雰囲気に。やがて「せめて、あと1年延長できないか」という要望に話が移っていきました。
卒園できないのは、わが子ともう1人の子だけ。ほとんどの子は卒園できる予定にもかかわらず、ほかの保護者たちが2人のために強く声を上げてくれたことが、本当にうれしかったです。
さまざまな意見が出ましたが、残念ながら閉園の時期は変わりませんでした。
