膵臓がんは、初期に自覚症状が出にくく、発見時には進行しているケースも少なくありません。専門病院であっても、0期やⅠ期といった早期段階で発見される割合は限られているとされています。本記事では、膵臓がんの特徴やステージ、早期発見が難しい理由、膵臓を専門とする外来や膵臓ドックでの検査について、AIC八重洲クリニック院長・理事長の澤野誠志先生に話を聞きました。
※2026年6月取材。
監修医師：
澤野 誠志（AIC八重洲クリニック）
日本医科大学を卒業後、放射線治療・がん診療に従事。日本医科大学付属病院において放射線医局長を務め、癌研究会付属病院（現・がん研究会有明病院）放射線診断科副部長を歴任。現在は 「AIC八重洲クリニック」院長・理事長。AIC画像検査センター理事長を兼任し、先進画像診断技術の臨床応用と普及に寄与している。MRI、CT、PET-CT、マンモグラフィなどのモダリティを用いたがんの早期発見、とりわけ膵臓・肝臓領域の画像診断に注力している。日本医学放射線学会放射線診断専門医の資格を有する。
膵臓がんって？ なぜ見つかりにくいの？
編集部
膵臓がんとはどのような病気なのでしょうか？
澤野先生
多くは膵液の通り道である「膵管」から発生する悪性腫瘍です。進行しやすいがんの一つとされており、治療には手術や抗がん剤治療などを組み合わせて対応します。
編集部
膵臓がんでは、どのような症状がみられるのでしょうか？
澤野先生
初期は症状がほとんどみられない傾向にあります。進行すると腹痛や背中の痛み、食欲低下、体重減少、黄疸（おうだん）などが表れますが、膵臓がん特有の症状ではありません。ほかの病気でも表れるため、それらの症状だけでは判断できません。また、症状が出ているころには、すでに病気が進行しているケースが多々あります。
編集部
なぜ膵臓がんは「見つかりにくいがん」と言われるのでしょうか？
澤野先生
初期に症状が出にくいためです。さらに、早期の膵臓がんは非常に小さく、血液検査や一般的な腹部エコー（超音波検査）だけでは捉えにくい場合があります。画像検査でも、膵臓が体の奥にあり、がんそのものがはっきり見えない段階があるため、注意深い評価が必要です。
編集部
膵臓がんの「ステージ」とは、どのようなものですか？
澤野先生
がんの大きさや広がり、リンパ節転移、遠隔転移の有無などから進行度を示す分類です。一般的に0期～Ⅳ期に分けられ、数字が大きいほど進行しています。0期は上皮内がん、Ⅰ期は膵臓内にとどまる段階とされ、早期膵臓がんとして扱われます。
早期膵臓がんはどのくらい見つかっている？
編集部
0期やⅠ期の膵臓がんは、どのくらいの割合で発見されているのでしょうか？
澤野先生
専門病院であっても、0期やⅠ期といった早期段階で発見されるのはわずか数%程度です（日本膵臓学会『膵癌診療ガイドライン2025』ほか）。つまり、多くの膵臓がんは早期段階では発見されていません。膵臓がんの診療に力を入れている施設でも、早期発見は容易ではありません。
編集部
早期膵臓がんは、どのくらい小さい段階なのでしょうか？
澤野先生
早期膵臓がん病変の多くは1cm以下と小さいものです。この大きさでは、通常の健康診断や一般的な人間ドックで発見するのは簡単ではありません。また、MRIや造影CTを行っても、病変そのものが明瞭に見えない場合もあります。そのときには周囲の間接所見で判断されます。
編集部
一般的な健康診断や人間ドックと、膵臓を専門的に調べる検査では何が違うのでしょうか？
澤野先生
膵臓を専門的に調べる場合は、MRI-MRCP（胆管・膵管を強調して撮影する特殊なMRI）や造影CTなどを組み合わせ、膵管などの小さな変化まで確認する点が異なります。一般的な健診は腹部エコーや血液検査が中心のため、早期膵臓がんの発見には限界があります。
編集部
病変そのものでなく別の所見も探すということですか？
澤野先生
膵臓がん自体を探すだけでなく、膵管の拡張・狭窄・途絶、膵のう胞（液体の溜まった袋）、膵実質の限局的な萎縮やくびれ、拡散強調像高信号などに注目します。前述の所見は、膵臓がんに向かう過程でよく確認されます。がんそのものを探すだけでなく、こうした間接的なサインを丁寧に評価します。
