にんにくは高血圧に効果がある？メディカルドック監修医がにんにくの効果・1日の適切な摂取量と副作用を解説します。
監修医師：
佐藤 浩樹（医師）
北海道大学医学部卒業。北海道大学大学院医学研究科（循環病態内科学）卒業。循環器専門医・総合内科専門医として各地の総合病院にて臨床経験を積み、現在は大学で臨床医学を教えている。大学では保健センター長を兼務。医学博士。日本内科学会総合専門医、日本循環器学会専門医、産業医、労働衛生コンサルタントの資格を有する。
高血圧とは？
高血圧とは、安静にしている状態でも血圧が高い状態のことを指します。血圧とは心臓が血液を全身に送り出すときに血管の壁にかかる圧力のことです。高血圧は「サイレントキラー（沈黙の殺人者）」とも呼ばれており、自覚症状がないまま心臓・脳・腎臓・血管などの臓器に徐々にダメージを与えていきます。
高血圧の診断基準と主な原因
高血圧の診断基準は「診察室血圧」で上（収縮期）が140mmHg以上、または下（拡張期）が90mmHg以上であることです。また、「家庭血圧（自宅で計測）」では上が135mmHg以上、または下が85mmHg以上が基準となります。家庭血圧は医療機関での「白衣高血圧」の影響を受けないため、日常の血圧管理には家庭血圧のほうがより重要視されます。高血圧の原因の大部分（約90%）は「本態性高血圧」と呼ばれ、遺伝的素因に肥満・塩分過多・運動不足・ストレス・喫煙・過度の飲酒・加齢といった生活習慣が積み重なって発症します。残りの約10%は腎臓病・ホルモン異常（原発性アルドステロン症など）・睡眠時無呼吸症候群などの疾患が原因の「二次性高血圧」です。二次性高血圧の場合、原因疾患を治療することで血圧が正常に戻ることがあります。
高血圧を放置するリスクとは
高血圧を放置して血管への負担が蓄積すると、動脈硬化が進行し脳梗塞・脳出血・心筋梗塞・心不全・腎不全などの深刻な合併症を引き起こすリスクが飛躍的に高まります。一方、高血圧はきちんと管理・治療することで、これらの重篤な病気のリスクを大幅に下げることができます。
にんにくには高血圧を下げる効果がある？
にんにくには、血管を拡張して血圧を下げることが期待できる成分が含まれています。ただし、食品ですので「薬」のような強い降圧効果を期待するものではなく、バランスのとれた食生活の一部として上手に取り入れることが大切です。
にんにくに含まれる成分（アリシン・S-アリルシステインなど）と効能
にんにくの主要な有効成分は「アリシン（Allicin）」です。にんにくを切ったり、すり下ろしたりつぶしたりすることで、無臭の前駆体成分「アリイン」が酵素「アリイナーゼ」の働きによって分解されてアリシンが生成されます。アリシンは強力な殺菌・抗菌作用を持つだけでなく、血管内皮細胞に作用して「一酸化窒素（NO）」の産生を促進します。NOは血管を柔らかく広げる（拡張）働きがあるため、血管抵抗が下がり血圧低下につながります。また、加熱・熟成・黒にんにくの加工過程では「S-アリルシステイン（SAC）」という安定した水溶性の含硫アミノ酸が生成されます。SACも一酸化窒素産生の促進や抗酸化作用を持つため、血圧低下や動脈硬化予防への関与が示唆されています。
にんにくが血圧に与えるメカニズムとは
にんにくの降圧作用のメカニズムは主に3つ考えられています。1つ目は一酸化窒素（NO）産生促進による血管拡張作用です。アリシンやS-アリルシステインが血管内皮細胞を刺激しNOの産生を増加させ、末梢血管抵抗が低下して血圧が下がります。2つ目はACE（アンジオテンシン変換酵素）阻害作用で、にんにく成分は血圧を上昇させるホルモン「アンジオテンシンⅡ」の産生を抑制するACEの働きを弱めることで、血圧上昇を抑制するとも考えられています。3つ目は抗酸化・抗炎症作用です。アリシンやポリフェノール（アリキン）による強力な抗酸化作用が、酸化ストレスや慢性炎症による血管ダメージを軽減し、動脈硬化の進行を抑えます。
