緑内障は、日本における失明原因の第1位を占める病気です。しかし、早期に発見し、適切な治療を継続することで、多くの場合失明を防げる可能性があります。今回は、緑内障治療の考え方やレーザー治療・手術の選択肢について、白戸眼科院長の白戸先生に話を聞きました。
※2026年6月取材。
監修医師：
白戸 勝（白戸眼科）
東海大学医学部を卒業後、千葉大学医学部眼科学に入局。ヒューストン大学オプトメトリー研究員、千葉大学大学院医学研究院眼科学助教、千葉大学医学部附属病院診療講師、成田赤十字病院眼科部長などを経て現職。医学博士。日本眼科学会認定眼科専門医。
緑内障とは？ 治療の基本
編集部
緑内障とは、どのような病気なのでしょうか？
白戸先生
緑内障は、視神経が障害されることで視野（見える範囲）が徐々に狭くなっていく病気です。初期には自覚症状が乏しいことも多く、気付かないまま進行しているケースも少なくありません。早期発見のためには、定期的な検査や検診が重要です。
編集部
緑内障が進行すると、何が起こるのでしょうか？
白戸先生
進行すると視野障害が広がり、日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。そのままにしていると失明に至ることもありますが、早期に発見し、治療をきちんと続けていれば、多くの場合失明を防げるとされています。
編集部
緑内障の治療について教えてください。
白戸先生
緑内障は視神経に異常をきたす病気であり、一度進行してしまえば元には戻りません。そのため、「これ以上進行させないこと」が治療の大きな目的になります。特に、重要なのが眼圧（眼の中の圧力）のコントロールです。日本人では眼圧が正常範囲でも発症する「正常眼圧緑内障」が多いため、眼圧だけではなく視神経や視野の状態も含めて総合的に評価しながら管理することが欠かせません。
編集部
まずは、点眼治療から始めることが多いのでしょうか？
白戸先生
そうですね。病期にかかわらず、まず点眼治療で眼圧をコントロールするのが一般的です。点眼によって房水（眼の中を循環している透明な液体）の産生を抑えたり、排出を促したりすることで眼圧を下げ、進行を抑えることを目指します。
レーザー治療という選択肢
編集部
点眼治療以外には、どのような治療法があるのでしょうか？
白戸先生
点眼を続けても眼圧コントロールが不十分な場合や、視野障害の進行が見られる場合、強い副作用がある場合には、レーザー治療や手術を検討することがあります。
編集部
レーザー治療には、どのようなものがあるのでしょうか？
白戸先生
レーザー治療で代表的なものの一つが「選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）」です。眼の中には房水を排出する仕組みがあり、その出口である線維柱帯（せんいちゅうたい）の流れが悪くなると眼圧が高くなります。SLTでは、この線維柱帯にレーザーを照射することで房水の流れを改善し、眼圧下降を目指します。
編集部
SLTは、どのような人に検討されるのでしょうか？
白戸先生
開放隅角（かいほうぐうかく／房水の排出路に関わる緑内障のタイプ）の患者さんで、点眼治療だけでは眼圧コントロールが難しい場合などに選択肢となることがあります。手術と違い、切開を伴わずに外来で行える点が特徴です。病状や眼圧の状態などを踏まえて適応を判断します。
編集部
手術についても教えてください。
白戸先生
緑内障の進行度や眼圧の状態によっては、手術を検討することがあります。眼圧下降効果が高い標準的な術式として、「線維柱帯切除術（トラベクレクトミー）」があります。眼内から結膜下へ房水を流す新たな通り道を作ることで、眼圧下降を目指す方法です。
