前頭側頭型認知症は、行動や言語の変化が特徴的な認知症であり、早期診断には画像検査が重要です。なかでもMRIは脳の萎縮パターンを確認するうえで有用とされています。本記事は、前頭側頭型認知症でのMRIの特徴的な所見と、画像診断のポイントを解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
前頭側頭型認知症のMRI検査
MRI検査は脳の萎縮の分布や程度を評価する重要な手段です。特徴的な画像所見の確認で、ほかの認知症との鑑別にも役立ちます。
前頭側頭型認知症とは
前頭側頭型認知症（前頭側頭葉変性症）とは、脳の前頭葉と側頭葉が主に障害されるタイプの認知症で、アルツハイマー型認知症とは異なり、初期からもの忘れよりも性格や行動、感情表現、言葉づかいの変化が目立つ病気です。自制心の低下や同じ行動を繰り返す常同行動、マナーを守れないなどの症状がみられ、人柄が変わったと感じられることも少なくありません。若い世代での発症もあり、家族の戸惑いや負担が大きくなりやすいです。
前頭側頭型認知症のMRI検査の目的
前頭葉や側頭葉を中心とした脳の萎縮の有無や分布の確認です。また、アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症などほかの認知症との鑑別にも重要です。さらに、腫瘍や慢性硬膜下血腫など、認知機能低下の原因となる他疾患の除外にも役立ちます。
前頭側頭型認知症のMRIでわかること
前頭葉や側頭葉を中心とした限局性の脳萎縮の有無や左右差、進行の程度などがわかります。また、海馬の萎縮が軽いことなどから、アルツハイマー型認知症との違いを評価する手がかりです。
前頭側頭型認知症のMRIでみられる特徴的な所見
前頭葉や前部側頭葉を中心とした限局性萎縮や左右差が特徴的にみられます。また、アルツハイマー型認知症に比べて海馬の萎縮が軽いことも、画像上の重要な特徴とされています。
前頭葉の萎縮
MRIで前頭葉に目立つ萎縮がみられ、特に前頭葉、特に内側面の萎縮が早く進行します。この前頭葉の萎縮により、感情のコントロールや判断力、社会的なルールを守る力が低下し、性格変化や反社会的・脱抑制的な行動などの症状として現れます。
側頭葉前方の萎縮
MRIで側頭葉前方に限局した萎縮がみられることが多く、病変はしばしば左右差を伴います。特に言語障害型は、優位半球側の前方側頭葉の萎縮が目立ち、語想起の低下や言葉の意味がわからなくなるなどの症状と関連します。また、進行に伴い萎縮範囲が後方へ広がることで、記憶障害やそのほかの高次脳機能障害が目立ってくることもあります。
タイプ別に異なる萎縮パターン
前頭側頭葉変性症は、タイプごとに萎縮の主座が異なることが知られており、行動障害型は前頭葉と側頭葉前部の両側性萎縮、意味性認知症は側頭葉前部の非対称性萎縮、進行性非流暢性失語は左前頭葉から島皮質にかけた萎縮が目立つとされています。
