猫はグルーミングが大切
猫と一緒に暮らす飼い主さんであれば、猫が毛づくろいをする様子をよく目にするのではないでしょうか。
毛づくろいはグルーミングと呼ばれる猫の習性であり、一日の多くの時間をグルーミングをしながら過ごすとされています。
猫にとって欠かせないグルーミングはどんな意味を持つのでしょうか。
きれい好き
猫は被毛をグルーミングによって清潔に保ちます。
顔周りなどを念入りに拭っているしぐさを見たことのある飼い主さんもいるのではないでしょうか。
食後に口周りについたごはんや被毛の汚れなど、猫はこまめにグルーミングをすることで清潔にします。
体温調節
「気化熱」という言葉を聞いたことはあるでしょうか？
人間でも夏に汗をかいた後に、ひんやりと涼しくなることがあると思います。
気化熱とは液体が蒸発する際に、周囲から熱を吸収する現象です。
同じように唾液が蒸発する際に、体温を下げることができ、体温調節を行います。
気持ちを落ち着けるため
猫は驚く、強いストレスを感じる際に、自分を落ち着かせようとしたり、ストレスや不安を解消するためにグルーミングを行うこともあります。
言葉の話せない猫にとっての感情表現のサインとなり得ることもあるでしょう。
強い不安やストレスを感じたときは、過剰なグルーミングを行って外傷になってしまうこともあるため、観察をして早期に変化に気づくことも大切です。
グルーミングの観察は健康管理につながる！
グルーミングは猫の習性によるものですが、実はさまざまなサインが隠されていて、愛猫の変化に早期に気づくきっかけになる場合もあります。
愛猫のグルーミングの観察は健康管理にもつながります。
体調不良による頻度の低下
一日の多くの時間をグルーミングをして過ごす猫が、グルーミングの頻度が減った場合、体調不良や、体の痛みなどによりグルーミングの姿勢がとりづらいことなどが考えられます。
被毛が汚れていたり、脂っぽく感じたり、普段よりもパサパサとしていたりするなどの変化がある場合、グルーミングの頻度が減っているのかもしれません。
併せて、体重変化や食欲の有無なども観察するとよいでしょう。
かゆみや痛みなどの違和感がある場所のグルーミングの増加
かゆみや痛み、違和感などがあると、その部分を執拗にグルーミングをする場合があります。
猫の舌はざらざらとしているため、ずっと同じ場所をなめ続けていることで外傷となってしまうこともあるため注意が必要です。
皮膚表面にこすったような傷があった場合、グルーミングのし過ぎによる傷かもしれません。
皮膚の赤みを伴う場合や、関節部分などである場合は皮膚炎や関節の痛みなどが原因のグルーミングである可能性が考えられます。
受診を検討してもよいでしょう。
グルーミングの頻度の増加はストレスサインかも？
ストレスを感じたり、落ち着かないことがあるとグルーミングの頻度が増えることがあります。
明らかに目に見えてグルーミングをしている時間が増えているようであれば、何か精神的な負担になっていることがある可能性も考えられます。
体の状態に問題がないのにグルーミングをよくしていること、吐出する被毛の量や便に被毛が排出される量が増えることなどは精神的な負担からのグルーミングの増加かもしれません。
