ヨーグルトを食べる時間帯はいつが良いの？メディカルドック監修医がヨーグルトの健康効果・時間帯別の健康効果・目的別の摂取タイミングなどを解説します。
監修医師：
杉本 大（医師）
日本内科学会認定医・専門医、消化器病学会専門医、消化器内視鏡学会専門医、プライマリーケア学会認定医
ヨーグルトとは？
ヨーグルトは、牛乳などの乳を乳酸菌や酵母で発酵させてつくられる発酵乳製品です。発酵の過程で乳酸菌が乳糖（ラクトース）を分解して乳酸を生成するため、独特の酸味となめらかな食感が生まれます。ヨーグルトに含まれる乳酸菌やビフィズス菌は、腸内で有用に働く「善玉菌」を含む食品、いわゆる「プロバイオティクス」の代表例として知られています。日常的に取り入れやすく、栄養バランスにも優れることから、さまざまな健康効果が報告されている食品です。
ヨーグルトの健康効果
ヨーグルトには、実際にどのような健康効果があるのでしょうか。現在わかっていることを解説します。
血糖値・2型糖尿病リスクへの関連
ヨーグルトを継続的に摂取している人では、2型糖尿病の発症リスクが低い傾向にあることが、複数の疫学研究（人の集団を対象に病気と生活習慣の関連を調べる研究）で報告されています。ただし、これらの多くは観察研究に基づくものであり、ヨーグルトの摂取が直接的に糖尿病を予防するという因果関係を証明したものではない点には注意が必要です。
体重管理への関連
ヨーグルトは低カロリーでたんぱく質を豊富に含むため、満腹感を得やすく、体重管理に役立つ可能性が報告されています。ただし、エビデンスとしてはまだ強固とは言えず、また糖分を含む製品では逆にエネルギーの摂り過ぎにつながるため、プレーンヨーグルトを選ぶことが前提となります。
心血管・骨の健康
ヨーグルトにはカルシウムが豊富に含まれ、骨密度の維持に役立つとされています。骨粗鬆症の予防と治療ガイドラインでは、1日700〜800mgのカルシウム摂取が推奨されており、牛乳・乳製品はカルシウムの吸収率が比較的高い供給源とされています。乳製品摂取と心血管疾患リスクとの関連についても研究が進められていますが、結果は研究によって一様ではなく、今後さらなる検証が必要な領域です。
消化器の健康（整腸作用）
ヨーグルトに含まれる乳酸菌・ビフィズス菌は、腸内フローラ（腸内細菌叢）のバランスを整え、便秘や下痢の改善に役立つ可能性が報告されています。ただし、どの菌種をどの程度摂取すれば便通が改善するのかについては、まだ十分なエビデンスが確立されていません。
免疫機能・感染予防などへの関連
腸内環境の改善を介して、感染症の予防や免疫機能の調整に役立つ可能性が示唆されており、大腸がんなどのリスク低下との関連を報告する研究もあります。ただし、いずれも観察研究に基づくものが中心であり、今後の研究の蓄積が待たれる段階です。
