女性ホルモンの働き（役割）
女性ホルモンは多様な働きをするとお話しましたが、具体的にどのような作用があるのでしょうか。
代表的な女性ホルモンにはエストロゲンとプロゲステロンがありますが、プロゲステロンは主に排卵後に増えるホルモンで、妊娠しやすい状態を整えたり、子宮内膜をふかふかの状態に保ったり、妊娠を維持しやすくしたりする働きがあります。一方で、まだ十分に解明されていない部分も多く残されています。
ここでは、エストロゲンの作用を中心にご説明します。
子宮内膜を増やし、妊娠の準備を進める
エストロゲンの代表的な作用のひとつが、子宮内膜の増殖です。
エストロゲンは増殖期に子宮内膜の増殖を促し、さらにプロゲステロン受容体の発現も誘導して、次の黄体期に備えるホルモンなのです。
なお、エストロゲンは「月経周期を回す」だけでなく、子宮が妊娠可能な状態になるために必須とされています。動物実験において、エストロゲンの受容体異常があるマウスは不妊であったことも、エストロゲンが妊娠成立に不可欠であることの裏付けとなっています。
排卵・生殖機能を支える
エストロゲンは、卵巣・子宮・下垂体・視床下部に作用し、卵胞の成長や排卵、生殖機能の調節に関わるホルモンです。月経周期を成り立たせるうえで、大切な役割を果たしています。
骨を守る
エストロゲンは骨吸収を抑えて、骨量の維持に関わるホルモンです。
閉経後のエストロゲン低下が骨量減少に深く関与し、特に骨吸収の亢進を通じて骨が減りやすくなることが知られています。
エストロゲンが減ると骨粗鬆症リスクが上がってしまうので、閉経後は注意が必要です。必要に応じて整形外科や内科を受診し骨粗鬆症に備えましょう。
腟・外陰部・尿路の粘膜を保つ
エストロゲンは腟上皮の成熟を促し、腟や外陰部、尿道まわりの粘膜の状態を保つ働きがあります。
閉経後にエストロゲンが減ると、腟乾燥感、違和感、性交痛、尿路症状が起こりやすくなる場合がありますが、その背景として、この作用の低下が原因の一つと考えられています。
血管・心血管系に作用する
エストロゲンは血管内皮や心血管系にも作用し、心筋の肥大・炎症に抑制効果を示したり、抗動脈硬化作用を示したりすると考えられています。
皮膚や結合組織にも影響する
エストロゲンは皮膚や結合組織にも作用し、皮膚のうるおい・厚み・弾力の維持に関わると考えられています。
これはエストロゲンの作用する臓器における受容体の分布と、閉経後変化からも支持されており、全身作用の一部です。
脳・気分・体温調節に関わる
エストロゲン受容体は中枢神経系にも存在し、エストロゲンは気分、認知、体温調節にも関わります。
そのためエストロゲン低下時には、ほてり、睡眠の質の変化、気分変動などが起こりえます。
女性ホルモンの分泌を増やす飲み物
女性ホルモンを増やしたい場合に、有用な飲み物はあるでしょうか。
飲み物によってエストロゲンを含む女性ホルモンの分泌を増加させることができるかどうか、順に説明します。
飲み物で女性ホルモンを増やせるか
結論から言うと、「これを飲めば女性ホルモンの分泌が増える」と確実に言える飲み物はありません。
しかし、女性ホルモンに似た構造を持つ、大豆イソフラボンを含む飲み物は存在しています。大豆イソフラボン飲料で、女性ホルモンを増やすことは可能なのでしょうか。
大豆イソフラボン飲料は女性ホルモンを増やす？
大豆イソフラボンはエストロゲンに似た作用をもつとされていますが、体内の女性ホルモン分泌そのものを増やす飲み物として位置づけられているわけではありません。
豆乳が大豆イソフラボンを含みますが、「豆乳で女性ホルモンが増える」というより、「大豆由来成分がエストロゲン様に働く可能性がわずかにある」程度の認識でよいと考えます。
女性ホルモンを増やす飲み物
なんらかの病気があって女性ホルモンを増やしたい場合、婦人科を受診して治療を受ける必要があります。食べ物や飲み物で女性ホルモンを増やすのは困難です。
過度なダイエットを控え、適度の大豆イソフラボン成分を摂取するのが現実的でしょう。
