アレルギー性鼻炎は、薬を飲み続けても「完治」するわけではなく、症状を「抑制」できているにすぎません。「毎年きちんと薬を飲んでいるのに、鼻づまりだけは改善しない」——その背景には、薬だけでは解決できない原因が隠れていることがあります。今回は、アレルギー性鼻炎による鼻づまりの原因や治療法、手術を検討するタイミングについて、鼻のサージクリニック新宿院長の川野先生に聞きました。
※2026年5月取材。
監修医師：
川野 健二（鼻のサージクリニック新宿）
1997年、順天堂大学医学部卒業。順天堂大学医学部耳鼻咽喉科学講座に入局後、みつわ台総合病院・順天堂大学医学部附属順天堂医院・越谷市立病院・順天堂大学医学部附属静岡病院の各耳鼻咽喉科医長を歴任。2010年より鼻のクリニック東京に勤務し、2017年に同院院長に就任。2022年よりほしなが耳鼻咽喉科副院長を務めた後、2026年7月、医療法人社団翔和仁誠会 鼻のサージクリニック新宿院長に就任。
アレルギー性鼻炎の実態。「2人に1人」が示すもの
編集部
アレルギー性鼻炎に悩む人は、どのくらいいるのでしょうか？
川野先生
2019年の全国疫学調査では、日本人の約2人に1人がアレルギー性鼻炎を有すると報告されています。今では非常に身近な病気といえるでしょう。
ただ、私が日々診療していて感じるのは、その数字以上に鼻づまりを抱えている人は多いということです。
「自分は花粉症だから春だけつらい」「季節が終われば治る」と思っている人も多いですが、実際に内視鏡で鼻の中を診ると、炎症を繰り返したことで粘膜が厚くなり、花粉のシーズンが終わった後も鼻づまりが続いている人は少なくありません。
さらに、夜になると副交感神経（体を休ませる神経）の働きや横になる姿勢の影響で、鼻の粘膜に血液が集まりやすくなり、日中より鼻づまりが強くなることがあります。そのため、本人は「昼間は困っていない」と思っていても、睡眠中は十分に鼻呼吸ができていないケースもあります。
また、花粉症以外にも、寒暖差や気温の変化、食事などをきっかけに症状が表れる非アレルギー性鼻炎という病気があります。アレルギー性鼻炎と非アレルギー性鼻炎を併せ持っている人も珍しくありません。
本人も気付いていない鼻づまりまで含めると、実際にはさらに多くの人が鼻呼吸に問題を抱えていると感じています。私たちは、このような状態も含めて「かくれ鼻づまり」と呼んでいます。
編集部
薬を飲んでいても、鼻づまりが改善しない人がいるのはなぜでしょうか？
川野先生
アレルギー性鼻炎の薬は、炎症を抑えるという点では非常に大切な治療です。実際に、薬だけで症状が十分改善する人も多くいます。
一方で、「毎年きちんと薬を飲んでいるのに、鼻づまりだけは改善しない」という人も見られます。その理由は、鼻づまりの原因がアレルギーだけではないからです。
炎症を繰り返すことで粘膜が厚くなっていたり、鼻中隔弯曲症（びちゅうかくわんきょくしょう）や下鼻甲介肥大（かびこうかいひだい）など、鼻の構造そのものが原因になっていたりする場合は、薬だけでは十分な改善が得られないことがあります。骨や軟骨の曲がりを薬で元に戻すことはできません。
また、アレルギー性鼻炎では、鼻の神経が刺激に対して過敏になっていることがあります。神経が過敏になると、わずかな刺激でも鼻水や鼻づまりが起こりやすくなり、症状が長引くことがあります。薬が効かないのではなく、薬だけでは改善できない原因が残っていることもあるのです。
だからこそ、内視鏡やCTで鼻の状態を確認し、原因を見極めた上で治療法を選ぶことが大切です。
薬だけで改善しない鼻づまり。その原因と治療の選択肢
編集部
薬だけで改善しない場合には、どのような治療法がありますか？
川野先生
まず伝えたいのは、薬で十分改善する人に、無理に手術を勧めることはないということです。
一方で、毎年薬を続けても鼻づまりや鼻水を繰り返し、日常生活に支障が出ている人では、手術が有効な場合があります。
アレルギー性鼻炎では、鼻の神経が刺激に対して過敏になっていることがあります。神経が過敏になると、わずかな刺激でも「鼻水を出す」「鼻をつまらせる」といった信号が過剰に送られ、症状が続きやすくなります。
そのような場合に選択肢となるのが、後鼻神経切断術（こうびしんけいせつだんじゅつ）です。この手術はアレルギーそのものを治すのではなく、神経の過剰な反応を抑え、鼻水や鼻づまりを改善することを目的としています。
神経ではなく、鼻中隔弯曲症や下鼻甲介肥大など、鼻の構造そのものが原因となっている場合には、それらに対する手術を組み合わせることもあります。
アレルギー性鼻炎だから同じ治療を行うのではなく、一人ひとりの鼻に合わせて治療を選ぶことが大切です。
