頸部食道がんの検査方法や治療法について、メディカルドック監修医が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「頸部食道がん」になると喉にどんな症状が現れるかご存じですか？医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
和田 蔵人（わだ内科・胃と腸クリニック）
佐賀大学医学部卒業。南海医療センター消化器内科部長、大分市医師会立アルメイダ病院内視鏡センター長兼消化器内科部長などを歴任後の2023年、大分県大分市に「わだ内科・胃と腸クリニック」開業。地域医療に従事しながら、医療関連の記事の執筆や監修などを行なっている。医学博士。日本消化器病学会専門医、日本消化器内視鏡学会専門医、日本肝臓学会肝臓専門医、日本医師会認定産業医の資格を有する。
頸部食道がんとは
頸部食道がんとはどのような病気でしょうか。本章では頸部食道がんという病気について解説します。
頸部食道とは
頸部食道とは、食道のうち首に位置する部分を指します。食道は咽頭と胃をつなぐ管です。頸部食道はちょうど喉の下端から食道へ移行する部分で、気管や声帯と近接しています。このため頸部食道のがんは、場所によっては声帯や気管に浸潤する可能性があります。
頸部食道がんの概要
頸部食道がんは、その名のとおり頸部食道に発生する食道がんです。多量の飲酒や喫煙は重要な危険因子です。こうした生活習慣に起因するため、患者さんは中高年の男性が多い傾向があります。
頸部食道がんの発生頻度
日本において食道がんは年間約2～3万人が診断されていますが、そのなかで頸部食道がんは全体の約5％です。このように頸部食道がんはまれですが、治療の難しさや機能への影響の大きさから専門的な対応が必要な疾患です。
頸部食道がんの検査と診断
頸部食道がんが疑われる症状がある場合、正確な診断のために上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）やCTなどの画像検査が行われます。食道がんの診断では、まず内視鏡で直接食道粘膜を観察し、必要に応じて組織を採取して調べることが不可欠です。そのうえで、CTやMRI、超音波検査、PETなどの画像検査によってがんの広がり（進行度）を詳しく評価します。
内視鏡検査と組織生検
頸部食道がんの確定診断には上部消化管内視鏡検査が欠かせません。内視鏡を鼻や口から挿入し、食道の粘膜を直接観察します。内視鏡ではわずかな粘膜の色調変化や隆起をとらえることができ、早期がんの発見に有用です。がんが疑われる部位があれば、生検鉗子で組織の一部を採取して病理組織検査（生検）を行います。
画像検査
食道がんと診断された場合、画像検査による病期（ステージ）診断が重要です。特に頸部食道がんでは喉頭や気管への浸潤の有無やリンパ節転移や遠隔転移の有無を調べるため、CTやMRI画像で詳細に検討します。また、PET-CTも行われることがあります。
