ソフト食という言葉を耳にしたことはありますか？ソフト食とは、噛む力や飲み込む力が弱くなった方のための食事形態で、やわらかく食べやすく調整しながら、食べる楽しみも大切にした介護食です。
本記事ではソフト食について、以下の点を中心に紹介します。
ソフト食の基本と介護で使われる理由
ソフト食のメリットと注意点
ソフト食の作り方と市販品の選び方
ソフト食について理解するためにも、ご参考いただけますと幸いです。
ぜひ最後までお読みください。
監修医師：
高山 哲朗（かなまち慈優クリニック）
理事長 高山 哲朗
平成14年慶應義塾大学卒業
慶應義塾大学病院、北里研究所病院、埼玉社会保険病院等を経て、
平成29年 かなまち慈優クリニック院長
【所属協会・資格】
医学博士
日本内科学会総合内科専門医
日本消化器病学会専門医
日本消化器内視鏡学会専門医
日本医師会認定産業医
東海大学医学部客員准教授
予測医学研究所所長
ソフト食の基本と介護で使われる理由
ソフト食は普通食とどう違いますか？
ソフト食は、舌や歯茎でつぶせるほどのやわらかさに調整した食事で、普通食とはかたさやまとまりやすさが大きく異なります。
普通食をそのまま食べることが難しい方でも、ソフト食ならかむ力や飲み込む力に負担をかけずに食べられます。きざんだりつぶしたりした食事と違い、食材の形や彩りをある程度残せるため、見た目が料理に近く、食欲を保ちやすいのも特徴です。やわらかさを保ちつつ口の中でまとまりやすいように工夫されている点が、普通食との大きな違いといえます。
また、同じやわらかさでも食材の風味や香りを活かせるため、季節感のある食事を楽しみやすいのもソフト食ならではの魅力です。
ソフト食はどのような人に向いていますか？
ソフト食は、加齢や病気で噛む力や飲み込む力が弱くなった方に推奨されます。
例えば、入れ歯が合わず噛みにくい方、むせやすくなってきた方、普通食では食事に時間がかかり疲れてしまう方などです。やわらかく食べやすいため、食事量の低下を防ぎたいときにも役立ちます。
ただし、飲み込む力が大きく低下している場合は、より安全な嚥下食が必要になることもあります。本人に合った食事形態は、医師や歯科医師、言語聴覚士、管理栄養士などの専門職に相談して見極めることが大切です。
適しているかどうか迷うときは、ふだんの食事の様子やむせの有無を専門職に伝えると、適した食事形態を判断してもらえます。
きざみ食やミキサー食、嚥下食との違いを教えてください
ソフト食は、ほかの介護食と次のような違いがあります。
・きざみ食：食材を細かく刻んだ食事。かむ力が弱い方向けだが、口の中でばらけて誤嚥につながることがある
・ミキサー食：食材をペースト状にした食事。飲み込みやすい一方、見た目が損なわれやすい
・嚥下食（嚥下調整食）：ゼリーやムース状にした、飲み込む力が大きく低下した方向けの食事
ソフト食はこれらの中間にあたり、形を残しながら舌や歯茎でつぶせるやわらかさにした食事です。見た目と食べやすさのバランスを取りやすいのが特徴です。それぞれの介護食は、本人のかむ力や飲み込む力に合わせて選ぶことが大切です。どの介護職にするか判断に迷う場合は、専門職に相談すると安心です。
ソフト食のメリットと注意点
ソフト食のメリットとデメリットを教えてください
ソフト食のメリットは、噛む力や飲み込む力に負担をかけずに、食べる楽しみを保てることです。食材の形や彩りを残せるため見た目がよく、食欲の維持や栄養の確保にもつながります。
一方、デメリットとしては、やわらかく仕上げるために調理に手間がかかること、水分や栄養が不足しないように工夫が必要なことが挙げられます。また、作り置きの際は衛生管理にも気を配る必要があります。手間が負担に感じるときは、市販品や宅配サービスを上手に取り入れるとよいでしょう。
メリットとデメリットの両面を理解したうえで、本人の状態や家族の負担に合わせて、無理のない範囲で取り入れることが続けるコツです。
ソフト食なら誤嚥を防げますか？
ソフト食は誤嚥のリスクを下げる助けにはなりますが、誤嚥を完全に防げるわけではありません。
やわらかく飲み込みやすい一方で、本人の飲み込む力に合っていなければ、むせたり誤嚥したりすることがあります。
とくに、食事中の姿勢や一口の量、食べるペースも誤嚥に大きく関わります。安全に食べるためには、本人の嚥下機能に合った食事形態を選ぶことが重要です。むせが増えた、食事中に疲れやすいといった変化があるときは、医師や言語聴覚士などの専門職に相談しましょう。
また、ソフト食でも、とろみが足りなかったり一口が大きすぎたりすると誤嚥につながるため、本人に合わせた調整が欠かせません。
栄養や水分が不足しないようにするにはどうすればよいですか？
ソフト食はやわらかくする過程で水分が増え、見た目より栄養やエネルギーが少なくなりがちです。そのため、少ない量でも栄養がとれるよう、油やたんぱく質を加えて工夫したり、栄養補助食品を取り入れたりするとよいでしょう。
水分は、とろみをつけると飲み込みやすく、むせにくくなります。脱水や低栄養は体調をくずす原因になるため、食事量や体重の変化に気を配ることが大切です。
栄養のバランスに不安があるときは、管理栄養士やかかりつけ医に相談すると、その方に合った食事の工夫を教えてもらえます。食事だけで十分にとれないときは、間食やゼリー飲料などで少しずつ栄養や水分を補う方法もあります。
