「湿布や痛み止めだけでは改善しない」「動けないほど痛い」——そうした腰痛の治療選択肢の一つが、神経ブロック注射です。単なる痛み止めの注射ではなく、痛みの原因となる神経やその周囲に局所麻酔薬などを投与し、神経の異常興奮や炎症を抑える治療で、ペインクリニック内科では脊髄近くに薬液を入れる「硬膜外ブロック（脊髄を包む一番外側の膜のすぐ外側にある空間に注射する方法）」が広く行われています。すべての腰痛に必要なわけではなく、ぎっくり腰のように動くと強い痛みが出る、痛みで睡眠や仕事に支障がある、保存療法では改善が乏しい、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症による神経症状があるといったケースで有効な場合があります。恵比寿いたみと内科のクリニックの加藤類先生に、ブロック注射の適応や治療内容について聞きました。
監修医師：
加藤 類（恵比寿いたみと内科のクリニック）
九州大学を卒業後、福岡赤十字病院、九州大学病院、北海道大学病院、砂川市立病院、北海道大学病院麻酔科助教、菊名記念病院麻酔科部長、東京医療センター、国立国際医療研究センター病院麻酔科医長、済生会中央病院麻酔科部長などで経験を積みながら、ペインクリニックの外来や緩和ケアや無痛分娩にも携わる。 2024年、東京都渋谷区に「恵比寿いたみと内科のクリニック」を開院、院長となる。 医学博士、日本ペインクリニック学会ペインクリニック専門医、日本麻酔科学会麻酔科専門医・指導医、日本心臓血管麻酔学会心臓血管麻酔専門医、JB-POT。
腰痛が起こる原因
編集部
腰痛に悩んでいる人は非常に多いと思います。腰痛はなぜ起こるのでしょうか？
加藤先生
一口に腰痛といっても、筋肉や椎間板、神経、椎間関節など、さまざまな組織が関与しており、単一の原因で説明できないケースが多くあります。現在では、腰痛は腰椎の形態的な異常だけでなく、姿勢、運動不足、睡眠不足、ストレス、神経炎症、筋緊張、自律神経の変化などが複雑に絡み合う「多因子的な病態」として理解されています。
痛みが長引く場合には、こうした要因に加えて、神経そのものが「痛みを感じやすい状態」へと変化する中枢性感作（脳の神経回路が過敏になり、通常では痛みと感じない刺激でも強い痛みとして捉えてしまう現象）が関与することもあります。中枢性感作は慢性腰痛に関わるメカニズムの一つであり、痛みが長引くほど治療が難しくなる理由の一つと考えられています。
編集部
腰痛でも、すぐ受診したほうがよいケースはありますか？
加藤先生
あります。腰痛の中には、重大な疾患が隠れているケースがあり、「腰痛のレッドフラッグ（重大な脊椎病変や全身性疾患を疑うべき危険信号）」と呼ばれる以下のサインに当てはまる場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。
・発熱や悪寒を伴う
・がんの既往がある、またはステロイドを長期服用中
・両足のしびれや脱力、排尿・排便の障害がある
・意図しない体重減少がある
・胸の痛みや息苦しさを伴う
・20歳未満または55歳以上で突然発症した
特に「急に足がしびれて立てない」「尿や便が出にくい、または漏れる」「高熱とともに痛みが急速に悪化する」場合は、救急外来をためらわず受診してください。
編集部
腰痛に対しては、どのような治療を行うのでしょうか？
加藤先生
まず基本となるのは、痛み止めの内服薬や外用薬などの薬物療法です。運動療法や生活指導が有効なケースも多くあります。特に慢性腰痛では、過度な安静はかえって痛みを長引かせる原因となります。痛みを適切にコントロールしながら、少しずつ活動性を回復させることが重要です。
早期に動ける状態を取り戻すことは、先述の中枢性感作をはじめとする慢性化のさまざまなリスクを抑える意味でも大切です。一方、痛みが強く、歩行や日常生活に大きな支障が出ている場合には、保存療法だけでは改善が難しいこともあります。そのようなケースで選択肢となるのが、神経ブロック注射です。
腰痛に対するブロック注射の治療内容
編集部
ブロック注射とは、どのような治療なのでしょうか？
加藤先生
神経ブロックは、単なる「痛み止めの注射」ではありません。痛みの原因となっている神経やその周囲に局所麻酔薬などを投与し、神経の異常興奮や炎症を抑える治療です。ペインクリニック内科で腰痛に対して広く行われている「硬膜外ブロック」は、脊髄近くの「硬膜外腔」に薬液を投与する方法です。神経根周囲の炎症や神経過敏を抑制し、自律神経の過緊張を緩和することで血流を改善し、痛みの悪循環を断ち切ることを目的としています。
硬膜外ステロイド注射（ステロイドを併用した硬膜外ブロック）の有効性については、神経根症に対する短期的な疼痛緩和効果が報告されています。脊柱管狭窄症に対しては、痛みそのものよりも歩行障害などの機能面の改善効果が報告されています。
※参考文献
Armon C, et al. Epidural Steroids for Cervical and Lumbar Radicular Pain and Spinal Stenosis Systematic Review Summary: Report of the AAN Guidelines Subcommittee. Neurology. 2025 (PMID: 39938000)
編集部
痛みを和らげることができるのですね。
加藤先生
それだけではありません。私たちの体は、強い痛みが続くと、筋緊張、血流低下、神経過敏といった複数の要因が重なり、「痛いから動けない、動けないことでさらに悪化する」という悪循環に陥りやすくなります。
こうした状態が長引けば、中枢性感作など神経レベルの変化も加わり、慢性疼痛へ移行するリスクが高まります。神経ブロックは、この悪循環を早期に断ち切り、機能回復を促す治療選択肢の一つです。
編集部
どのような腰痛に、ブロック注射は効果的なのでしょうか？
加藤先生
すべての腰痛にブロック注射が必要というわけではありません。軽度の筋疲労や一時的な腰痛であれば、まず薬物療法や運動療法を優先することも多いです。一方、次のようなケースでは神経ブロックが有効な場合があります。
・ぎっくり腰など、体を動かすと強い痛みが出る
・痛みで睡眠や仕事に支障が出ている
・保存療法だけでは改善が乏しい
・椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症による神経症状がある
編集部
ブロック注射をすると、すぐに動けるようになるのですか。
加藤先生
症状によって異なりますが、比較的早い段階で痛みの軽減を実感する人もいます。ただし、痛みが軽くなったからといって無理に動きすぎると、再び悪化する場合もあります。そのため、治療後は症状を見ながら、少しずつ日常生活や運動を再開していくことが大切です。
