食道がんによる背中の痛みはどのような特徴があり、どこに感じやすいのか医師が詳しく解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「食道がん」を発症すると「背中のどこに痛み」を感じるの？初期症状も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
「食道がん」とは？
食道がんは、食道の粘膜から発生する悪性の腫瘍です。食道は口から胃へと続く管状の臓器で、食べ物や飲み物を胃に運ぶ役割を担っています。食道がんは、発生する部位や細胞の種類によっていくつかのタイプに分けられますが、日本では扁平上皮がんがそのほとんどを占めます。一方、欧米では胃酸の逆流が原因で発生する「腺がん」が多いです。食道がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどないため、発見が遅れやすいがんの一つです。しかし、進行すると食べ物の通り道である食道を塞いだり、周囲の重要な臓器（気管、大動脈、心臓など）に影響を及ぼしたりする可能性があり、早期発見・早期治療が非常に重要となります。
食道がんを発症すると背中にどんな痛みを感じる？
食道がんの症状として「背中の痛み」を心配される方がいらっしゃいますが、これは、がんがある程度進行した際に見られることがある症状です。ここでは、その痛みの特徴について詳しく解説します。
持続的で鈍い痛み
食道がんによる背中の痛みは、ぎっくり腰や寝違えのような急性の鋭い痛みとは異なります。多くの場合、「重苦しい」「鈍い」「締め付けられるような」と表現される、持続的な痛みが特徴です。はじめは軽い違和感程度だったものが、時間の経過とともに徐々に痛みが強くなっていく傾向があります。体を動かした時だけ痛むのではなく、安静にしていても痛みが続くことが多いのも、筋肉や骨の痛みとは異なる点です。
食事と関連する痛み
食道は食べ物が通過する臓器であるため、食事の際に痛みが強まることがあります。特に、食べ物を飲み込んだときに、背中や胸の奥に痛みが響くように感じられる場合があります。がんが大きくなり食道を圧迫したり、周囲の組織に広がったりすることで、食べ物が通過する刺激が痛みとして感じられるのです。食事のたびに背中が痛む、という症状が続く場合は注意が必要です。
他の症状を伴うことが多い
食道がんによる背中の痛みは、単独で現れることは比較的稀です。多くの場合、食道がんの他の症状、例えば「食べ物がつかえる感じ（嚥下困難感）」、「胸の痛みや違和感」、「体重の減少」といった症状を伴います。原因不明の背中の痛みに加え、これらの症状が一つでも当てはまる場合は、速やかに医療機関を受診することを強くお勧めします。
