食道がんで背中に痛みが出る原因や、痛みを伴う場合のステージ分類について医師が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「食道がん」を発症すると「背中のどこに痛み」を感じるの？初期症状も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
「食道がん」とは？
食道がんは、食道の粘膜から発生する悪性の腫瘍です。食道は口から胃へと続く管状の臓器で、食べ物や飲み物を胃に運ぶ役割を担っています。食道がんは、発生する部位や細胞の種類によっていくつかのタイプに分けられますが、日本では扁平上皮がんがそのほとんどを占めます。一方、欧米では胃酸の逆流が原因で発生する「腺がん」が多いです。食道がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどないため、発見が遅れやすいがんの一つです。しかし、進行すると食べ物の通り道である食道を塞いだり、周囲の重要な臓器（気管、大動脈、心臓など）に影響を及ぼしたりする可能性があり、早期発見・早期治療が非常に重要となります。
食道がんを発症すると背中に痛みを感じる原因
がんの浸潤（しんじゅん）
食道がんが背部痛を引き起こす最も大きな原因は、がんが食道の壁を越えて周囲の組織や臓器に広がっていく「浸潤」です。食道のすぐ後ろには背骨（椎骨）があり、その周囲には神経が豊富に存在します。がん細胞が食道の外にまで及び、これらの神経や背骨の膜、あるいは大動脈の外膜といった痛覚を感じる組織に達すると、痛みとして認識されるのです。
リンパ節への転移
食道の周りには、リンパ管が網の目のように張り巡らされており、多数のリンパ節が存在します。がんはこのリンパ管を通って、周囲のリンパ節に転移することが少なくありません。転移によって腫れ上がったリンパ節が、背中側にある神経を圧迫することで、痛みを引き起こすことがあります。特に、気管の分岐部や食道の後方にあるリンパ節が腫れると、背部痛の原因となり得ます。
骨への遠隔転移
さらにがんが進行すると、血液の流れに乗って全身の臓器に転移（遠隔転移）することがあります。食道がんが転移しやすい場所の一つに「骨」があり、特に背骨（椎骨）への転移は、持続的で強い痛みの原因となります。骨転移による痛みは、体を動かしたときや、夜間に強くなる傾向があり、場合によっては骨がもろくなって骨折（病的骨折）を起こすこともあるため注意が必要です。
