40代のころ、夫の親族の通夜に参列した際、私は線香の火を息で吹き消してしまいました。その瞬間、近くにいた親族たちの表情が一斉にこわばり、私は自分が失礼なことをしたのだと気付きました。大人なら知っていて当然と思われているマナーを知らず、恥ずかしさと申し訳なさでいっぱいになった出来事です。
初めて参列する義実家の通夜
私はそれまで、身近な人の葬儀に参列した経験がほとんどありませんでした。子どものころに祖父の葬儀へ出たことはありましたが、周囲の大人について行くだけで、作法を意識した記憶はありません。
そんな中、夫の親族が亡くなり、夫婦で通夜に参列することになりました。義実家の親戚が大勢集まる場でもあったため、「失礼のないようにしなければ」と、私はいつも以上に緊張していました。
服装や香典袋については事前に調べたものの、焼香や線香のあげ方までは十分に確認していませんでした。それでも、周りの人の動きを見ながら行動すれば大丈夫だろうと思っていたのです。
線香の火を息で吹き消してしまい
通夜が始まる前、親族から「こちらでお線香をあげてください」と声をかけられました。私は前の人の様子を見ながら香炉の前に進み、ろうそくの火で線香に火をつけました。ところが、線香の先に思ったより大きな炎が上がりました。私は反射的に顔を近づけ、「フーッ」と息を吹きかけて火を消してしまったのです。
直後、周囲が一瞬静まり返りました。隣にいた夫は驚いたように私を見ていましたが、その場では何も言いませんでした。私は何がいけなかったのかわからないまま線香を香炉に立て、逃げるように席へ戻りました。
通夜の間も、周囲の人たちの表情が頭から離れませんでした。「線香を倒しそうになったから？」「火を消すのが遅かったから？」と考えましたが、答えはわからないままでした。
