いざ自分の身に起きたとき、その複雑さや大変さに戸惑う人は少なくありません。
イラストレーターの益田そよさんも、そんな一人でした。「将軍」と呼ばれるほど厳格だった父から、突然「遺産相続の話をするから」と招集をかけられたことをきっかけに、帰省のたびに家族で相続の勉強会を重ねる日々を送ることになったといいます。
その実体験をもとに、漫画『将軍が死んだ ～父の遺産を相続した日～』を執筆。第19回新コミックエッセイプチ大賞を受賞。現在はInstagram（@potemkin_mas）やXで作品を発信しています。
本記事では漫画から5話までを紹介。後半では益田さんに、勉強会が始まったきっかけや、遺産相続を通じて深まった家族の絆について聞きました。
※本記事は益田そよさんご自身の体験に基づく内容です。相続に関する制度・税制は改正されることがあるため、実際の手続きについては税理士等の専門家にご確認ください。
「これから遺産相続の話をするからな」
――お父様が、遺産相続についての勉強会を開くようになったのは、いつ頃だったのでしょうか。益田そよ（以下、益田）：父が亡くなる13年前、私たち3人兄弟が30歳前後、父が60歳を過ぎた頃でした。その頃、祖父（父の父）が亡くなり、父自身が遺産相続をすることになったんです。
でも、祖父は終活をほとんどしておらず、相続の手続きにかなり苦労したそうです。その体験をきっかけに、「自分の相続ではしっかりと準備をして最期を迎えよう」と思ったようです。
――最初の勉強会の日、益田さんはどんな気持ちで実家に向かいましたか？
益田：遺産相続の話とは知らず、帰省前に母から「家族揃って、お父さんから話を聞くから」とだけ言われていたので、「なんだか不穏な空気だな……」くらいに受け止めていました。
――勉強会は、どんなふうに開かれたのでしょうか。
益田：初回は、父お手製のファイルが配られました。参考書くらいの厚みがあって、相続の基礎知識から生命保険・相続税の計算方法など、遺産相続に必要な情報がびっしりとまとめられていました。その後の勉強会では、法律や制度、またわが家の相続計画に変更があった部分のレジュメが配られました。
勉強会中、父は私たちの質問に対して嫌な顔せず、根気よく説明してくれました。事前にかなり勉強してくれていたので、だいたいのことはスラスラと答えてくれました。
ただ、ファイルの資料はすべて「裏紙」に印刷されていて、「大事な資料なんだから、こんなときくらい綺麗な紙に印刷してよ」と心の中でつっこんでいました（笑）。でも、倹約家の父らしいところが出ていたとも思います。
――お父様の勉強会を受けて、遺産相続に対するイメージは変わりましたか？
益田：当時の私は、相続といえばドラマで見るような、家族が財産をめぐって争う「揉めごと」のイメージしかありませんでした。
相続税がどれくらいかかるのか、節税という考え方があることも知らず。それに、わが家の資産状況について詳しく聞いたこともなかったので、「遺産相続をする」という想像ができていなかったです。
実際に勉強会を受けて、相続がこんなに複雑な制度だと初めて知りました。節税対策をしなければ、大きな相続税がかかるかもしれないと聞き、「大変なことに巻き込まれてしまったのでは……」と不安になりました。思っていた以上に奥が深く、知らないことばかりでした。
相続税の複雑な仕組みに驚き
――遺産相続に関する勉強会は、どれくらいの頻度で開かれたのでしょうか。益田：年に1～2回、子どもたちの帰省に合わせて開かれていました。場所はいつも家族が集まるリビングです。勉強会の日だけは、いつもの団らんとは違うピリッとした緊張感がありました。
――遺産相続について勉強したことで、驚いたことはありましたか？
益田：個人的には、生命保険の話が出てきたあたりから、理解するのが難しくなりました。
相続の話に生命保険が絡み、さらにそれが生前贈与にもつながっていく……。ひとつ理解したと思ったら、別の制度や仕組みが出てくるという感じなんです。
また、勉強会では計算式が何度も登場しました。例えば、非課税制度ひとつとっても、いくつもの種類があり、それぞれに条件があります。その要件を確認しながら計算方法を覚えたと思ったら忘れて、また覚えるという繰り返しでした。
私は数字が得意ではなかったので、もし一人で向き合っていたら、途中で心が折れていたと思います。本当の意味で内容を理解できたのは、相続の準備が終盤に差しかかった頃だったと思います。
――3人兄弟で、勉強会への温度差はありましたか？
益田：お恥ずかしい話ですが、ぶっちぎりでやる気がなかったのが私だったと思います。当時は自分のことで精一杯な時期でした。父がどんな思いで準備してくれていたのか、当時はきちんと気づけず申し訳なかったです。
兄がどう感じていたかはわからないのですが、姉は勉強会の内容を毎回ノートに書き留めていました。兄弟の中で一番父に似ていたのが姉だったので、父の意図を誰よりも感じ取っていたのかもしれません。
――生前贈与も活用されたそうですが、いかがでしたか？
益田：一番大きかったのは、住宅購入の際に受けた贈与の特例でした。父が亡くなった後に相続するのではなく、あの年齢の私にまとまった金額を生前贈与してくれたことは、とてもありがたかったです。
ただ、「生前贈与は自分が働いて稼いだお金じゃない、将来、相続税を納めるために必要になるお金だ！」と自分を戒めて、簡単に使ってしまわないようにする必要がありました。
