多発性硬化症は、中枢神経に炎症や脱髄が起こることで、さまざまな神経症状が現れる病気です。ここでは、多発性硬化症の症状の特徴、初期に現れやすい症状、部位ごとの症状、進行した場合の変化、受診の目安を解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
多発性硬化症の症状の特徴
多発性硬化症は、病変ができる場所や時期によって症状の出方が変わります。ここでは、多発性硬化症の症状の特徴について解説します。
多発性硬化症で多様な症状が現れる理由
多発性硬化症は、脳・脊髄・視神経など中枢神経のさまざまな場所に炎症や脱髄が起こるため、症状の現れ方が一人ひとり異なります。病変ができる部位によって、視力低下、しびれ、脱力、歩きにくさ、ふらつき、排尿障害など、出やすい症状が変わります。つまり、多発性硬化症は特定の一つの症状だけが出る病気ではなく、どこに病変ができるかによって症状が変わる病気です。
また、多発性硬化症では病変が時間的および空間的に多発することが特徴です。これは、異なる時期に異なる場所へ病変ができることを意味しており、その結果として、ある時期には視覚症状、別の時期には感覚障害や運動障害というように、症状が変わることがあります。症状の種類が多いのは、病気の性質そのものによるものです。
再発と寛解を繰り返す経過の特徴
多発性硬化症の多くは、再発と寛解を繰り返しながら慢性に経過するタイプです。再発とは、新しい神経症状が出たり、もともとの症状が悪化したりする時期を指します。いっぽう寛解は、症状が軽くなったり目立たなくなったりする時期ですが、完全にもとに戻るとは限らず、症状が一部残ることもあります。
再発の頻度や回復の程度には個人差があります。年に数回再発する方もいれば、数年に一度の方もいます。また、再発を繰り返しても障害があまり残らない場合もあれば、徐々に症状が残りやすくなることもあります。さらに、一部では初期に再発と寛解を示した後、しだいに進行性の経過をとることもあります。そのため、多発性硬化症では、症状が落ち着いている時期も含めて、長期的な経過観察と再発予防が大切です。
多発性硬化症の初期に現れやすい症状
多発性硬化症の初期には、見え方の異常やしびれ、強い疲労感などが現れることがあります。ここでは、多発性硬化症の初期に現れやすい症状について解説します。
視力低下や視野障害
多発性硬化症の初期症状として、気付かれやすいもののひとつが視力低下や視野の異常です。見えにくい、片目だけかすむ、視野の一部が欠けたように感じる、真ん中が見えにくいといった形で始まることがあります。色の見え方がいつもと違う、ぼんやり見える、ものが二重に見えるといった訴えにつながることもあります。視神経に炎症が起こると、こうした症状が急に出ることがあり、多発性硬化症の初発症状として重要です。
また、視力の症状は目の病気と思って受診したことがきっかけで見つかる場合もあります。特に、片目だけの見えにくさや眼球を動かしたときの目の奥の痛みを伴う場合は、視神経の障害が疑われることがあります。症状が自然に軽くなることもありますが、それで原因が解決したとは限らないため、気になる見え方の変化があるときは早めの受診が大切です。
手足のしびれや感覚異常
初期には、手足のしびれや感覚の違和感もよくみられます。例えば、指先がしびれる、腕や脚がピリピリする、触った感覚が鈍い、温度の感じ方がいつもと違うといった症状です。顔や体幹にしびれが出ることもあり、胸やお腹に帯のような違和感として感じる場合もあります。こうした感覚異常は、脳や脊髄のどこに病変ができるかによって出方が変わります。
しびれは疲れや神経の圧迫でも起こるため、それだけで多発性硬化症と決まるわけではありません。ただし、数日以上続く、広がっていく、脱力や歩きにくさを伴うような場合は注意が必要です。感覚異常は初期症状としてみられることがあるため、軽い違和感でも長引くときはほかの神経の病気も含めて確認することが大切です。
疲労感
多発性硬化症では、強い疲労感も初期からみられることがあります。この疲労感は、単なる寝不足や忙しさによる疲れとは少し異なり、しっかり休んでもだるさが抜けない、少し動いただけでぐったりする、集中力が続かないというように感じられることがあります。
ただし、疲労感だけで多発性硬化症を疑うことはできません。実際には、視力の異常、しびれ、ふらつき、歩きにくさなど、ほかの神経症状と一緒に出ているかが大切です。原因のはっきりしない疲れが続き、それに加えて神経の症状がある場合は、自己判断せず医療機関に相談するようにしましょう。
