親知らずは、永久歯のなかで最後に生えてくる奥歯です。生える時期や向きには個人差があり、まっすぐ生えて噛み合わせに関わることもあれば、歯茎の一部に覆われたまま周囲へ影響することもあります。痛みがないから問題がないとは限らず、むし歯や炎症が進んでから気付く患者さんも少なくありません。親知らずが生えてきたときは、その状態を自分だけで判断せず、歯科医院で位置や向きを確認することが大切です。ここでは、親知らずで起こりやすいトラブルと抜歯を検討するケースを解説します。
監修歯科医師：
松浦 京之介（歯科医師）
歯科医師。2019年福岡歯科大学卒業。2020年広島大学病院研修修了。その後、静岡県や神奈川県、佐賀県の歯科医院で勤務。2023年医療法人高輪会にて勤務。2024年合同会社House Call Agencyを起業。日本歯科保存学会、日本口腔外科学会、日本口腔インプラント学会の各会員。
親知らずが生えてくると起こりやすいトラブル
親知らずはお口の最も奥に位置するため、清掃しにくく、周囲の歯や歯茎にさまざまな問題を起こすことがあります。症状がなくても変化が進む場合があるため注意が必要です。
汚れがたまりむし歯になりやすい
親知らずは歯列の一番奥に生えるため、歯ブラシの毛先が届きにくい歯です。特に、親知らずが斜めに生えている場合や、歯の一部だけが歯茎から出ている場合は、歯と歯茎の間に食べかすや歯垢が残りやすくなります。見える範囲を磨いていても、奥側や歯茎に隠れた部分までは十分に清掃できないことがあります。
汚れが長く残ると、親知らずそのものがむし歯になるだけでなく、手前にある第二大臼歯にもむし歯が広がることがあります。例えば、横向きの親知らずが手前の歯に接していると、接触部分に汚れがたまり、外からはわかりにくい場所でむし歯が進むことがあります。手前の歯は噛む働きを担う大切な歯であるため、親知らずの影響で治療が必要になる前に状態を確認することが重要です。
親知らず周囲の歯茎が腫れることがある
親知らずの周囲では、歯茎の炎症が起こることがあります。これは、歯の一部を覆う歯茎の下に細菌や汚れが入り込み、腫れや痛みを引き起こすためです。専門的には智歯周囲炎と呼ばれますが、親知らずの周りの歯茎に起こる炎症ととらえるとわかりやすいでしょう。
炎症が起こると、歯茎の腫れや出血、口を開けにくい、飲み込みにくい、頬が腫れるといった症状を伴うことがあります。なかには膿が出たり、発熱や身体のだるさが現れたりすることもあります。いったん症状が落ち着いても、親知らずの向きや歯茎の形が変わらない限り、疲れがたまったときや体調を崩したときに再発することがあります。繰り返す腫れを放置せず、早めに歯科医院へ相談してください。
手前の歯を押して歯並びに影響することがある
親知らずが斜めや横向きに生えていると、手前の歯を押して歯並びを悪くすることがあります。ただし、親知らずが生える力だけで前歯まで大きく動き、歯並び全体が乱れるというわけではありません。歯並びの変化には、顎の成長、加齢による歯の移動、舌や頬の力、噛み合わせなど、複数の要因が関わるためです。
一方で、親知らずが手前の歯を押す状態では、接触部に負担がかかったり、清掃しにくい隙間ができたりすることがあります。歯列矯正やマウスピース型矯正を検討している患者さんでは、治療計画を立てるうえで親知らずの位置を確認することがあります。親知らずがあるから必ず抜歯するのではなく、歯並びや噛み合わせ、将来の治療への影響をもとに判断します。
向かい側の歯茎や頬の内側を傷つけることがある
上下のどちらか一方だけに親知らずが生えている場合、噛み合う相手の歯がないため、親知らずが少しずつ伸びてくることがあります。専門的にはこれを挺出といいます。その結果として、向かい側の歯茎に歯の先端が当たり、噛むたびに痛みや傷が生じることがあるのです。また、親知らずが頬側へ傾いていると、頬の内側を繰り返し噛んでしまうこともあります。
同じ場所に刺激が続くと、粘膜が赤くなったり、口内炎のような傷ができたりします。小さな傷であれば数日で落ち着くこともありますが、原因となる歯の位置が変わらなければ再発する可能性がある点に注意しなければなりません。傷が治りにくい、痛みを繰り返す、食事のたびに噛んでしまうといったときは、親知らずの形や噛み合わせを確認する必要があります。
親知らずの抜歯を検討するケース
親知らずは、すべて抜歯するわけではありません。まっすぐ生えて清掃でき、周囲に問題がなければ残せることもあります。抜歯は症状と検査結果をもとに検討します。
横向きや斜めに生え周囲に影響が出ている場合
横向きや斜め向きの親知らずは、歯茎や顎の骨のなかに一部または全部が埋まっていることがあります。この状態では自然に正しい向きへ生えることが難しく、手前の歯に接触したり、周囲に汚れがたまったりしやすくなります。痛みがない場合でも、レントゲンで確認すると、手前の歯の根や周囲の骨に変化が見つかることがあります。
親知らずの周囲に袋状の病変ができている場合や、手前の歯への負担が認められる場合も、抜歯を検討する理由になります。ただし、親知らずの根が顎の神経や血管に近いこともあるため、位置関係を確認したうえで治療方針を決めます。抜歯による負担と、残すことで生じる可能性のある問題の両方を考えることが大切です。
むし歯や歯茎の炎症を繰り返す場合
親知らずにむし歯ができても、位置が奥深く、器具を入れる空間が限られるため、治療やその後の清掃が難しいことがあります。小さなむし歯であれば修復できる場合もありますが、治療後も汚れが残りやすい状態が続けば、再びむし歯になる可能性があります。また、智歯周囲炎を何度も繰り返す場合は、抗菌薬や洗浄で一時的に症状が落ち着いても、原因そのものが残ります。
腫れや痛みが強い時期には、すぐに抜歯せず、まず炎症を抑える処置を行うことがあります。炎症が広がった状態では麻酔が効きにくくなったり、処置後の腫れが強くなったりすることがあるためです。症状が落ち着いた段階で検査を行い、再発を防ぐ目的で抜歯を検討します。
手前の歯や周囲の組織に悪影響が出ている場合
親知らずを残すことで、手前の歯にむし歯や歯周病が起きている場合、抜歯を検討します。特に、親知らずと手前の歯が接する部分は治療後も清掃しにくく、手前の歯を長く残すために親知らずを取り除くことがあります。また、親知らずの圧迫によって手前の歯の根が吸収されている場合や、周囲の骨が減っている場合も対象になります。
そのほか、親知らずの周りに嚢胞と呼ばれる袋状の病変ができた場合、顎の骨や隣接する歯へ影響することがあります。症状の有無にかかわらず、画像検査で変化が見つかったときは、病変の大きさや位置を確認し、抜歯を含む治療を検討します。親知らずだけでなく、手前の歯や周囲の組織を守る視点で判断することが重要です。
