輸送艦に乗り組んだ子猫
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Princess Papule上等兵（通称Pooli）は、第２次世界大戦中の1944年7月4日、ハワイの海軍造船所で生まれた雌のトラ猫です。
まだ子猫のときにJames I. Lynch水兵が攻撃輸送艦USS Fremontに連れてきて、そのまま一緒に乗り組みました。太平洋戦線に参加し、マリアナ諸島、パラオ諸島、フィリピン諸島、硫黄島で戦闘を経験したのです。
「捜索救助員」として、この猫は大活躍をしました。瓦礫の中から負傷兵を探し出し、痛みに苦しむ兵士を慰めました。やさしいゴロゴロ音と心地よい毛並みを備えたその存在感で、この猫は苦痛に苦しむ人々の心をやわらげて戦争の恐怖から解放されるひとときを与えてくれたのです。
こうした献身と勇気ある活躍によって、3つの従軍リボン、4つの従軍星章、そして海軍善行勲章を授与されたほか、のちに「パープルハート勲章」も贈られました。
仲間の水兵から裏切られたことも
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戦艦で「戦闘配置」の警報が鳴るたびに、Pooliは郵便室へ駆けつけ、郵便袋にくるまって「配置についていた」といいます。
しかし水兵仲間に殺されそうになったこともありました。サンフランシスコに帰還する途中、動物検疫のため隔離されるのを恐れた一部の船員が、Pooliを海に投げ捨てようと試みたのです。
それでもこの猫を愛する友人の兵士たちが3日間・24時間体制で猫を警備したため、危機を無事に乗り切り、陸に上がることができました。
戦後、名誉除隊となったPooliは、ロサンゼルス市内でJames I. Lynch水兵の叔父であるBenjamin H. Kirkさんに引き取られ、「ずっとの家族」になりました。
