夏はエアコンが欠かせない時期です。昨今は夜でも暑い日が多く、24時間つけっぱなしも珍しくありません。
そうなると気になるのが電気代。できるだけ電力を抑えながら使いたいところです。
そこで、暑い夏に実践したい『エアコンの省エネ術』を、東京電力エナジーパートナー株式会社（以下、東京電力エナジーパートナー）の中村剛さん、通称『家電王』にうかがいました。
自宅のエアコンの『省エネ性能』をチェック
――省エネにつながるエアコンの使い方を教えてください。
エアコンの省エネにつながる使用方法の前にぜひ知ってもらいたいのが、『エアコン2027年問題』です。
ニュースなどでも紹介されたので、耳にしたことがある人もいるかもしれません。
――『エアコン2027年問題』とは、なんなのでしょうか。
経済産業省では、エネルギー消費効率を特に改善する必要がある機器について、省エネ基準の目標値を設定しています。
エアコンの目標値は定期的に改正されてきましたが、実は2006年に『2010年度目標』に改正されてから、東日本大震災の影響などもあり、長らく見直しが行われませんでした。
ようやく、2022年に『2027年度、または2029年度を目標年度とする新たな省エネ基準』が公布されたため、メーカーはこの新しい省エネ基準を満たすことが求められます。
ただし、基準値を満たさない製品の製造・出荷を禁止するものではなく、メーカーが年度ごとに出荷する製品全体で基準値を満たせばよいのです。
つまり省エネ性能が高い製品と低い製品を販売している場合には、出荷台数を踏まえた平均値で評価されます。
こうした理由を踏まえ、エアコンが品薄になったり、性能を向上したことでエアコンの価格が上がったりするだろうという一連の動きを『エアコン2027年問題』と呼びます。
――『エアコン2027年問題』は、省エネにどのようにつながるのでしょうか。
品薄や価格の上昇といったことがいわれていますが、私は省エネ法の目的を鑑みて前向きな変化だと考えています。
新基準を満たす性能のエアコンを使用すれば、家庭でのエネルギー使用量を抑えられるからです。
エアコンの省エネ性能を示す指標に『APF』（通年エネルギー消費効率）があります。消費電力量1kWh当たりの冷房・暖房の性能を示しており、数値が高いほどよくなります。
今回の新たな省エネ基準では、例として『APF』の基準値が6畳用（冷房能力2.2kW機）は5.8から6.6、14畳用（冷房能力4.0kW機）は4.9から6.6へと引き上げられました。
一例ですが、10年前の製品と比較すると、約13％の省エネになります。年間電気代では3,630円お得になる計算です。
出典：一財）家電製品協会 2026年度版スマートライフおすすめBOOK
買い替えとなると、やはり値段が気になりますが、性能がよければそれだけエネルギー消費も抑えられ、結果的に省エネにつながります。
実は家庭のエネルギー消費量は夏より冬のほうが多いため、夏の買い替えが落ち着いた秋口以降にエアコンを買い替えると、設置工事の繁忙期がすぎているので、より丁寧な工事が期待できます。
翌年度の製品が発表されたら、型落ち製品がリーズナブルに購入できるかもしれません。
『APF』について知らない人も多いと思うので、この機会に自宅のエアコンがどの程度の性能なのか把握しておくのもおすすめです。
※写真はイメージ
温度設定やサーキュレーターの活用が省エネにつながる
――そのほかに、エアコンの省エネにつながる使い方を教えてください。
よくあるのが、「30分以内の外出なら、つけっぱなしのほうがいいのか、それとも切っておくのか」という話です。
エアコンがもっとも多く電力を消費するのは、外気温と設定温度の差が大きい運転開始直後。
特に真夏の酷暑では、外気温とエアコンの設定温度との差が大きくなり、運転開始直後の電力消費も多くなってしまいます。
もちろん時間帯やどのくらいの時間出掛けるのかによりますが、ダイキン工業の調査によると、日中は35分まで、夜は18分までの外出なら『つけっぱなし』がおトクです。
出典：夏のエアコンつけっぱなし検証 | 空気のお悩み調査隊がゆく | ダイキン工業
また、エアコンの温度設定もポイントで、冷房を使う場合は設定温度を1℃上げると、年約940円の節約、暖房使用時に1℃下げると年約1,650円の節約につながります。
――エアコンの風向きはどうすればいいのでしょうか。
冷気は重いので冷房使用時は水平方向の風向きがよいです。
室内の空気を撹拌（かくはん）するという意味では、サーキュレーターを併用するのもおすすめです。
家具の位置や部屋の構造で置く場所は限られるかもしれませんが、とにかく空気のムラをなくすことができればOKです。
サーキュレーターを使うことでプラスの電気代が気になりますが、仮に最大風量（21Wで試算）の稼働でも、1時間で0.651円、24時間つけっぱなしでも15.6円（『全国家庭電気製品公正取引協議会』が定める電気料金目安単価 31円／kWhで計算）です。
冷房時に体感温度を下げることで、エアコンの設定温度を上げれば節電になります。
さまざまな性能や機能のサーキュレーターが出ているので、値段も踏まえチェックしてみるといいですね。
※写真はイメージ
――冷房と除湿で電気消費は変わるのでしょうか。
ヒートポンプ運転には『冷房』と『暖房』しかありません。室内機と室外機の役割が逆になるだけです。
なので、『冷房』と『除湿』の仕組みは基本的には同じです。室温を下げて結露させて水分を取るのが除湿だからです。
エアコンの『除湿』モードとは、湿度を下げつつも室温を下げないようにする機能。製品によって、弱冷房で室温があまり下がらないようにする『弱冷房除湿』方式と、排熱を再利用して室温を下げないようにする『再熱除湿』方式があります。
『再熱除湿』方式の場合は、『冷房』よりも消費電力量が多くなります。
