膵臓がんは自覚症状が出にくく、気付いたときには進行しているケースが多いことから、「サイレントキラー」とも呼ばれています。そうした中、金沢大学の研究グループが、血液検査だけで早期の膵臓がんを約9割検出できる可能性を示す研究結果を発表しました。この内容について前島先生に伺いました。
監修医師：
前島 拓（医師）
日本消化器外科学会認定消化器外科専門医
日本内視鏡外科学会技術認定医
日本がん治療認定医機構認定がん治療認定医
研究グループが発表した内容とは？
編集部
金沢大学の研究員らが発表した内容を教えてください。
前島先生
金沢大学の研究員らは、これまで発見が難しかった早期の膵臓がんについて、血液中の遺伝子の働き方（遺伝子発現パターン）を調べることで、今回解析した早期膵臓がん患者10例のうち9例で異常を検出したと発表しました。研究グループは、2020年～2024年に金沢大学附属病院を受診した膵臓がん患者さんのうち、早期の10例を対象に、従来の腫瘍マーカー（がんの目印となる血液中の物質）であるCA19-9と、血液中の遺伝子発現パターンを比較しました。今回の10例では、CA19-9が基準値を超えていたのは1例（10%）だったのに対し、遺伝子発現パターンでは9例（90%）で異常が認められました。今後、より多くの患者さんを対象とした研究で検査精度や有用性が確認されれば、膵臓がんの早期発見につながる検査法として活用できる可能性があります。
膵臓がんの検査方法とは？
編集部
今回のテーマに関連する、膵臓がんの検査方法について教えてください。
前島先生
膵臓がんの検査には、血液検査（腫瘍マーカーCA19-9を確認）、腹部超音波検査、CT検査、MRI検査、超音波内視鏡検査（EUS）、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）などがあります。がんが疑われる部位を確認したら、超音波内視鏡下穿刺（せんし）吸引・生検（EUS-FNA/FNB）などで組織や細胞を採取し、顕微鏡で調べることで確定診断を行います。また、黄疸（おうだん／皮膚や白目が黄色くなる症状）や膵管（膵液が通る管）の狭窄（きょうさく）がみられる場合には、ERCPを用いて胆汁や膵液の流れを改善する処置（ドレナージ）を行うこともあります。膵臓がんは早期発見が予後改善につながる重要ながんです。気になる症状がある人は、早めに医療機関を受診し、適切な検査を受けましょう。