●言葉のシャワーを浴びせかけることによって、語彙はどんどん増えていくもの
「車を“ブーブ”、ごはんを“マンマ”、靴を“くっく”と言うような幼児語は、子どもにとっては言いやすい言葉なのです。しかし、いくら可愛いからといって、周りの大人がそれを真似して『マンマおいしいでちゅか？』などと一緒になって言っていると、子どもは自分の話す言葉と同じなので、赤ちゃん言葉からいつまでも卒業できなくなってしまいます」（立石さん 以下同）
では、親をはじめとした周りの大人は、どのように対応するのがいいのだろうか？
「“マンマ！”“ブーブ！”と子どもが言った幼児語を『マンマね！』、『ブーブだね！』などと繰り返した後は、『ごはん食べようね！』『車だね！』と、できるだけ通常の言葉を聞かせてください。例えば、オムツ替えのときなども、“ばっちいからちれいにしようね”と言葉をかけるだけでなく、“お尻が汚れたからキレイにしようね！”と、話しかけましょう。言葉というのは、たくさんの言葉のシャワーを浴びることによって、どんどん増えていくからです。
●子どもの幼児語を禁止しない！ 使わない方がいいのは周りの大人だけ
ここで、誤解してはいけない大事なポイントがあるという。
「決して子どもの幼児語を禁止してはなりません。使わない方がよいのは、あくまでも大人だけです。子どもはまだ舌や歯、顎が未発達なのでうまく発音できないのは当たり前です。だから言いやすい“マンマ”“ブーブ”などを盛んに使いますが、どんどん使わせて大丈夫です。くれぐれも、子どもが車を見て『ブーブだ！』と言ったときに、『ダメ！ クルマでしょ！』と言い直しをさせたり、叱ったりしないでくださいね。話すたびに注意されると、言葉を話すことが不安になり、しゃべらなくなってしまうので気を付けましょう」
つまり、子どもは自分でちゃんと話せなくても、耳にしている言葉が正しい日本語であれば、いつの間にか自然に軌道修正され、赤ちゃん言葉からうまく卒業できるそう。
「子どもに言い直しをさせなくても、周りの大人が正しい日本語に翻訳して戻してやることが大事です。幼児期に、指の言い方を“お母さん指”“お父さん指”と使うことが多いですが、そういう場合も子どもが『お母さん指！』と言ったあとに、『そうね、人差し指ね』と言ったり、『ないないする～』と言ったとき、『片づけようね！』と言っていれば、子どもは徐々に学んでいきます」
