補助便座はいつから使う？
補助便座はトイレトレーニングをサポートするアイテムです。体が小さな子どもにとって大人用の洋式便座はサイズが大きく、うまく座れなかったり、落ちてしまったりするケースがあります。補助便座は何歳ごろから使うのがよいのでしょうか？
トイレトレーニングを始める目安
補助便座の使用時期は、トイレトレーニングのスタートに合わせるのが一般的です。トイレトレーニングとは、トイレという存在を子どもに教え、おむつを外して自分で排泄をすることを習慣化させるための訓練を指します。
子どもの成長には個人差があり、「〇歳になったからトイレトレーニングをする」と単純に決められるものではありません。トレーニング開始の目安となるサインをいくつか紹介します。
・1人で歩行ができる
・1人でお座りができる
・簡単な問いかけに答えられる
・トイレに行く間隔が2時間以上になる
個人差はありますが、2～3歳からトレーニングを開始する家庭が多いようです。「うちの子はまだおむつが外せない」「3歳になったのにトイレがうまくできない」と焦らずに、子どもの成長に親が寄り添うことが大切です。
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やめる時期は個人差が大きい
トイレトレーニングの開始時期が一人ひとり異なるように、補助便座をやめる時期にも個人差があります。3歳で卒業する子もいれば、5歳まで使用する子もいるため「うちの子は成長が遅いのでは？」と不安になる必要はありません。
補助便座の役割は、大人用の便座に対する抵抗を失くすことです。トイレを怖がらなくなり、スムーズに排泄ができるようになったタイミングで卒業しましょう。
「お尻が小さくて便座に落ちてしまう」という段階において補助便座は必須ですが、体が成長するにつれ、大人用の便座にも無理なく座れるようになります。製品によっては耐荷重（体重の上限）があり、子どもの体に規格が合わなくなるケースもあるようです。
補助便座の選び方
トイレトレーニングの主役は子どもです。補助便座を選ぶときは「いかに楽しくトレーニングを続けられるか」を考える必要があります。
ただ、準備や後片付けをするのは大人の役目なので、収納方法や扱いやすさも考えなければなりません。補助便座を選ぶときはどのような点を重視すればよいのでしょうか？
補助便座のタイプで選ぶ
ひと口に補助便座といっても形状や大きさは様々です。大人用の便座にスムーズに移行できるかを考えながら、我が子にぴったりのものを選びましょう。
・おまる兼用タイプ
・便座のみのタイプ
・ステップ（踏み台）付きタイプ
・ハンドル付きタイプ
トイレを嫌がる子にはキャラクター付きのものを試してみましょう。キャラクターとおしゃべりができたり、メロディーが流れたりするタイプもあり、トレーニングが苦になりません。
ただ、「遊びに夢中になってトイレから出ようとしない」という声も聞かれるため、補助便座の本来の目的を忘れないように親がきちんとサポートする必要があります。
自宅のトイレに合っているか
補助便座は洋式便座の上に設置したり、内側にはめこんだりして使うものがほとんどです。購入する前に「自宅の便座に形状が合っているか」を確認しましょう。
洋式便座の形状には、U型・O型・楕円型などがあり、形状やサイズによってはうまく設置できないものもあります。特に、温水洗浄付きや自動開閉式のトイレは補助便座との相性がよくないケースがあるようです。
自宅の便座に合わない製品を無理に使用すると、指を挟んだり落下したりするリスクが高まり、トイレが危険な場所になってしまいます。
収納方法もチェック
補助便座の使用後は、1回ごとに取り外す必要があります。トイレ内に置いておくことを考慮し、収納方法もチェックしておきましょう。
上部にフックが付いたタイプは壁に吊り下げられるため、わざわざ収納場所を確保する必要がありません。自立するタイプやスタンド付きのものは床に直置きせずに済み、衛生面でも安心です。
外出先でも使いたいのであれば、できるだけコンパクトに折り畳めるものを選びましょう。踏み台付きの補助便座は場所を取りやすいため、全体のサイズを確認しておく必要があります。
