外遊びを始める時期・メリットを確認
いつごろから、子どもに外遊びをさせるとよいのでしょうか？まずは、外遊びを開始する時期の目安・期待できるメリットを解説します。
歩き始める「1歳前後から」がひとつの目安
結論からいうと、外遊びを始める時期にはっきりとした決まりはありません。家庭の状況や赤ちゃんの人数などによって違いはあるものの、公園・広場などで遊び始める時期の目安は赤ちゃんが歩き始める1歳前後です。
もちろん、赤ちゃんが歩き始める前に気分転換として親子で散歩をしたり、買い物に行ったりする人は少なくありません。
とくに生後27日までの新生児期は環境の変化に弱く、室内・外の気温差で赤ちゃんが体調を崩してしまう可能性があるのも事実です。生後1カ月の健診を受け、健康状態を確認してから外出するのをおすすめします。
参考：毎日の外出は生後何ヶ月頃からしましたか？またおんぶはいつ頃からですか？ | 教えて!goo
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体力・思考力を育む
子どもにとって、外遊びは体力・思考力を育てるきっかけになると考えられています。室内に比べて制限が少ない公園などでは、音を気にしないで飛び跳ねたり、走ったりすることが可能です。
また、適度に体を動かすのは、子どもの基礎的な体力・持久力の向上にもつながるといわれています。
とはいえ「毎日、公園に連れて行かなければならない」と思い詰める必要はありません。子どもにとっては、散歩をしている際に見かける花・虫なども、好奇心をくすぐる存在です。
もちろん、遊具のない公園・広場も例外ではありません。落ち葉・木の実を集めたり、飛んでいる鳥を追いかけたりと、身の回りのものから遊びを考えるうちに、体力や思考力が育つ可能性は十分に期待できます。
参考：公園遊びは、週何回、何時ごろ、何分位滞在しますか？ 2歳の娘と、毎日1時頃に1時間程滞在してます。｜教えて!goo
家族以外との関わりで社会性が身に付く
外に出ると、家族以外の住人・公園で遊ぶ親子など、様々な人と出会う機会が増えます。例えば散歩をしていると、近所に住んでいる人が「かわいいね」と、声をかけてくれることもあるでしょう。
また、「公園デビュー」という言葉があるように、外遊びを通して同じ月齢の親子と仲良くなるケースは少なくありません。
複数の友だちと遊ぶうちに、多くの子どもは人を嫌な気持ちにさせないようにすることを学んだり、けがを防ぐためのルールを身につけたりしていきます。
「人を不快にさせる言葉・行動」「順番を守る」などのマナー・ルールは、保育園・幼稚園・小学校などの集団生活にも役立ちます。
まずは「道具を使わない外遊び」から挑戦
外遊びを始めたばかりのころは、道具を使わずに体を動かす楽しさを味わうのがおすすめです。親子で体を動かして楽しめる外遊びを2つ紹介します。
親子で楽しく遊べる「影ふみ」
天気のよい日には、親子で影ふみをして遊んでみてはいかがでしょうか？相手の影を踏むというシンプルなルールなので、歩き始めたばかりの赤ちゃんとも遊べます。
影ふみの特長は、子どもの年齢に合わせて遊び方をアレンジできるところです。例えば0～1歳の赤ちゃんなら、親が影を踏んで見せたり、反対に影を踏ませたりする方法もあります。
鬼ごっこに興味を持ち出す3歳ごろからは、「影を踏んだら勝ち」という従来のルールで、追いかけっこをして遊ぶのもおすすめです。
バランス感覚を養う「けんけんパ」
片足で飛び跳ねる「けんけん」と、両足で着地する「パ」を組み合わせた遊びは、子どものバランス感覚を養うのに役立ちます。円がひとつの場所では片足でけんけんをし、2つ描いているところでは両足を開いて着地するのが基本的なルールです。
地面に円を描いて遊べるため、遊具がない公園や、おもちゃを忘れた際でも気軽に楽しめます。
けんけんをするのが難しい低年齢のうちには、親が抱っこしながらやったり、両足でジャンプしたりと、子どもの発達に合わせてアレンジできるのも特長です。
