近年日本でも盛り上がりを見せているハロウィン。「盛り上がっているな」とは思っていても、実際にどんなものなのか、しっかりと知らない方も多いはず。本記事では、ハロウィンとは何か、その起源、さらにやるべきことなどをお伝えします。
ハロウィンとは？
ハロウィンは、毎年10月31日に祝われる祭りのことを指します。起源は古代ケルトの宗教的儀式「サムハイン」に遡ると言われています。この儀式は、夏の終わりと冬の始まりを祝うもので、死者の霊や悪霊が現れるとされる夜でした。
キリスト教がヨーロッパに広まると、ハロウィンはキリスト教の祭りと結びつき、11月1日の「諸聖人の日」（All Saints’ Day）の前夜として祝われるようになりました。英語では「All Hallows’ Eve（諸聖人の前夜）」とも言い、それが短縮して「Halloween」となりました。
現代のハロウィンは、アメリカを中心に商業的な祭りとしても知られています。特に子供たちは仮装をして「トリック・オア・トリート」という行事を楽しむのが一般的です。これは、仮装した子供たちが家々を訪れ、お菓子をもらうか、いたずらをするか（トリック）のどちらかを選ばせるというものです。
また、カボチャをくりぬいて「ジャック・オ・ランタン」というランプを作るのもハロウィンの伝統的な行事の一つです。
最近では、日本を含む多くの国々でもハロウィンが祝われるようになり、仮装やパーティー、イベントなどが多く開催されています。
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ハロウィンの起源について
ハロウィンは毎年10月31日に祝われるイベントですが、その起源は古代ケルト人の祭り「サムハイン」に遡ります。
ケルト人は、現在のアイルランド、イギリス、フランス北部に住んでいました。彼らは10月31日を年の終わり、冬の始まりとして認識していました。この時期は収穫の時期でもありましたが、彼らはこの日に死者の霊や悪霊が現れると考えていました。このため、火を灯して悪霊を追い払ったり、食物を供えて霊を鎮める儀式を行っていました。
キリスト教がケルト地域に広まると、この祭りはキリスト教の文化と融合しました。8世紀の終わりに、ローマ教皇グレゴリウス3世は11月1日を「諸聖人の日」と定めました。その前夜、10月31日は「All Hallows’ Eve（諸聖人の前夜）」となり、これが時とともに「Halloween」として知られるようになりました。
19世紀、アイルランドやスコットランドからの移民が多くアメリカに渡りました。彼らはハロウィンの伝統を持ち込み、この祭りはアメリカで大きく発展。仮装や「トリック・オア・トリート」という行事など、現代におけるハロウィンの形に変わっていったのです。
このように、ハロウィンは古代の信仰や文化から進化してきたもので、今日では世界中で様々な形で楽しまれています。ハロウィンに仮装するなら何になりたいのか考えるのが、楽しみの一つです。
