自然豊かな環境に憧れて都市部から過疎地域に移住する人たち。だが日本の田舎での生活に詳しい花房尚作氏によると、移住した多く人々は生活が徐々に破綻し、田舎から去ってしまうことが多いという。それはなぜか？
書籍『田舎の思考を知らずして、地方を語ることなかれ 過疎地域から考える日本の未来』より一部を抜粋・再構成し、過疎地域に住む人々の思考を解説する。
失敗する移住者たち
過疎地域の住民は排他性をそれほど持っていない。移住者の受け入れについて尋ねると、「あまりよそから人が来てほしくないです。でもよそから人が来るのは別に構わないです」と言う。そこで、「移住者はどういう人がよいですか」と質問すると、「地域愛のある人です。他は何も要らないです。でも犯罪者は来てほしくないです」と言う。ほぼ全員が同じように答える。
つまり、移住者を望んではいないが、移住したいのなら受け入れる。その代わり、地域の風土的個性には従ってほしいと考えている。
人口が多い都市部では気が合う友人や知人を自分で選べる。ところが、人口が少ない過疎地域では狭い範囲の中で、友人や知人がおのずと決まる。気が合わない者と付き合うのは誰しも難しい。
そこで、相手に気を合わせるのではなく、「地域の風土的個性に気を合わせる」という手法を取っている。
役場の職員採用についても同じだ。その選考基準は「深い郷土愛を持ち、地域に根差した人材」である。要するに、地域の現状に好感を持っていて引き続き保ちたい者になる。地域に不満を持っていて変化を望む者は選考から外れる。
じつは、移住者が地域に馴染むのは簡単だ。住民は暇を持て余しているので積極的に世話を焼いてくれる。農作物のお裾分けもあるし、野焼きの方法や地域の穴場も教えてくれる。ただし、地域の風土的個性に逆らう行為は許されない。
次のような失敗事例がある。ある夫婦が自然に囲まれた生活に憧れて過疎地域に移住した。移住先の決め手は支援金と就業先の斡旋だった。夫は地域づくりを担う企業で働くことになった。妻は小学校の教員になった。自宅は古民家を購入してDIYで修繕した。庭の畑で自然農法の野菜づくりにも取り組んだ。住民との関係は良好で、それらの作業を手伝ってくれた。
「都会で悪いことをして逃げてきた」と身に覚えのない噂が
半年ほど過ぎた頃である。夫婦は定期的に要請される自治体活動が負担になっていた。その活動は参加、不参加にかかわらず作業費の徴収があった。徴収された作業費は飲み会に使われていた。
そこで「飲み会はやめませんか」と夫婦が提案したことで、住民から「決まりに従わないのは裏切りだ」「地域のつながりが壊れる」といった反発が起こった。
住民側からすれば、移住者を快く受け入れて面倒を見ている。地域の風土的個性に従うのが礼儀だ。その礼儀を反故にしたのだから反発を受ける。しかも、移住者は支援金の恩恵を受けて高い年収を得ている。
当然ながら「税金泥棒ではないか」といった主張が正当性を持つ。そのうち「不法投棄をしている」「都会で悪いことをして逃げてきた」といった身に覚えのない噂が立つ。その夫婦は心身ともに疲れ果てて過疎地域を去った。
この他にも、住宅ローンを組んで家屋を購入した移住者がいる。その移住者から、「住民が自宅周辺をうろついて室内を覗き込み、毎日のように噂話をしているのが精神的に耐えられない」といった相談を受けたことがある。
住宅ローンは居住条件が付くので家屋の賃貸化が難しい。移住の際にはフットワークを軽くしておくことが肝心だ。
