以前紹介した試食BAR「アサクサ」。
全国各地の隠れた名品を集めたショップで、無料で色々と試食できるのだ。
ラーメンからキングポークといったお食事系から、シャインマスカットやパイナップルケーキといったスイーツ系まで舌鼓を打ち、ちょっとした試食のフルコースを楽しんでいた中で、ある缶詰と目が合った。
それが「翻車魚のコチュジャン煮（864円）」。
翻車魚……初見ではなかなか読めない人が多いと思うが、なんとマンボウ！
水族館で大きさとゆるさがウリな人気者を食べることができるらしい。これはきちんと向き合いたいと購入したため実食レビューしていく。
・そもそもマンボウって食べられるの？
帰宅してから、まず「マンボウ 食用」で検索してみると、意外な事実が判明した。
三重県など古くからマンボウが捕獲される地域を中心に、昔から食べられているそうだ。ちなみに、専門的に狙って獲る魚ではなく、他の魚を獲る際に「たまたま網にかかる」珍客。
それもあり、なかなか一般的に出回らないのだろう。
……といっても、最初に食べてみようと思った人すごい。（タコとかもそうだけど）
ちなみに、私は岐阜県出身なのだが、三重県から割と近いのに、そんな文化があることを全く知らなかった。日本はまだまだ広い。
そんなマンボウを気軽に缶詰で楽しめるなんて、偶然の出会いに感謝。
・三重県が詰まった缶詰
缶詰の製造業者「カンヅメラボ（Can-Dume Lab）」は、地元三重県で獲れる魚を中心に缶詰加工をしている会社。
パッケージに記載されている、原材料名に記載されている「マンボウ（国産）」の文字が、なんともシュール。
ちなみに、マンボウだけでインパクト大だが、タレもこだわりらしい……。地元の糀屋さんが特別に調合した秘伝のコチュジャン。マンボウの身はあの塩顔同様たんぱくとのことで、タレが決め手になるのだろう。
漁師町である三重県紀北町、「漁師気分で翻車魚をお楽しみください。」とのメッセージもなんか良き。
……と前置きが長くなったが、正直、私は珍味と呼ばれるものがどちらかといえば苦手なほうだ。食べられないわけではないが、どうしても先入観が勝ってしまうことがある。
果たしてマンボウは、苦手な食べ物なのか、それとも意外といけるのか。そもそもどんな味なのか見当もつかない。頭の中では「マンボウを食べる」というイメージだけが先行してぐるぐると回ってしまうが、いつまでも熟成させておくわけにもいかない。
思い切って、缶詰のふたを開けてみよう。