牛丼チェーン「松屋」は「牛豆腐キムチチゲ」を10月28日より期間限定で販売開始した。これは松屋ファンからの支持が厚く、毎年冬の定番商品となっている。今年は「牛カルビ焼肉」がセットになった「牛豆腐キムチチゲ牛カルビ焼肉定食」（1390円）が登場したということで、冬の名物をさっそく食べに行ってみることに。
ライスは小盛から特盛までが同一料金ということで、大盛を注文。牛豆腐キムチチゲの真っ赤に染まったスープが見た目にも鮮やかで、いかにも食欲をそそる。
まずはスープからひと口飲んでみると、最初に魚介系の出汁の風味や味噌のまろやかなコクと甘みが口に広がり、あとからだんだんと唐辛子の辛みがやってくる。ただ、激烈に辛いわけではなく、魚介出汁以外に具材から溶け出した旨みもあるので、非常に奥深い旨辛な味わいといえよう。
具材は牛肉に豆腐、玉ねぎ、キムチといったシンプルな陣容だが、どれもたっぷりと入っている。牛肉は牛めしで食べるものよりもかなり柔らかく感じられ、豆腐はもう、トロトロのプルップル。どちらもスルスル食べられるので、鍋というよりはスープに近い感覚だ。この旨辛な味わいにキムチの酸味がいい仕事をしており、爽やかな後味をもたらしてくれる。
そして牛カルビ焼肉は脂乗りがよく非常にジューシーで、濃厚かつ肉肉しい味わいに優しい甘み、そして焼きめの香ばしさがバランスよく、これぞ松屋のロングセラー商品といった風格。小皿で大根おろしに刻みネギが添えられたものが付いてくるので、ここにポン酢を垂らして牛カルビに乗っければ、さっぱり食べられる。かなりポイントは高い。
メイン２品にライス大盛ではちょっと多いかなと思ったが、働き盛りの男性ならむしろ、これがちょうどいいくらいのボリューム感。牛豆腐キムチチゲと牛カルビ焼肉を交互に食べていけば、あっという間にライスはなくなってしまう。
なお、牛豆腐キムチチゲは生卵もしくは温玉を選んで付けられるので、辛さを抑えることが可能。牛カルビ焼肉をチゲスープに浸して食べるもよし、自分なりのアレンジを楽しめる。
（小林洋三）
