日本の秋田大学で行われた研究によって、ツキノワグマに襲われた際に地面にうつ伏せになって頭や首を守る「防御姿勢」を取るだけで、重症化リスクを大幅に下げられる可能性が示されました。
研究チームが分析した70件の被害のうち、実際にこの「丸まる防御」をとれた7人は誰ひとり重傷を負いませんでしたが、姿勢をとれなかった残りの人たちからは骨折や切断を伴う重症例が続出しました。
ツキノワグマは防衛目的で人を攻撃するとき、たいていは最初の一撃だけ加えてすぐ離れることが多いとされており、急所を隠して数秒間しのげるかどうかが、重症化を防ぐポイントになる――それを裏付けるデータが初めて得られたわけです。
研究内容の詳細は、2025年7月に『臨床整形外科』に掲載されています。
目次
- “たまたま助かった”を理論に変える挑戦
- クマの一撃をかわす最終防衛、“うつ伏せシールド”の科学
- 知っているだけで大怪我を防げる
“たまたま助かった”を理論に変える挑戦
近年、日本各地でクマによる人身被害が増加傾向にあります。
環境省のまとめによれば、2023年度（令和5年度）に全国で発生したクマ（ツキノワグマおよびヒグマ）による人身被害は198件（被害者219人、うち死亡6人）と、統計を取り始めた2006年以降で最多となりました。
被害は東北地方で特に顕著で、秋田県では被害者が70人と全国最多を記録しています。
秋田県では毎年クマによる遭遇事故が起きていますが、2023年は「10年分の被害が1年に集まった異常な年」とも言われるほどの深刻な状況でした。
クマに出会った際の対処法としては前述のように「うつ伏せの防御姿勢で急所を守る」ことが以前から環境省や自治体により推奨されてきました。
しかし、その効果が本当にあるのか、科学的な検証はこれまで行われていませんでした。
言わば「経験則」として勧められてきた策ですが、実際のデータによる裏付けがなかったのです。
クマを見かけたときの大前提
防御姿勢の話題に入る前に、「クマを見かけたときにはどう行動すべきか」という基本を押さえておきましょう。まず当然ですが「出会わない・襲われない」が原則であり、出没情報を確認し複数人で行動しながら鈴やラジオで存在を知らせるなど予防策を徹底することが最優先です。万一目の前にクマが現れても走らず騒がず、ザックを背負ったまま視線を外さずにゆっくり後退し、驚かせる大声や急な動きを控えて距離を取ります。クマは背中を見せて逃げる対象を追いかける習性があり、急に背を向けて走ると攻撃される可能性が高まります。クマが威嚇突進を見せても多くは途中で止まるため落ち着いて後退を続け、スプレーがあれば風下を確認して噴射の準備をします。以上が「まずクマを見かけたとき」の大前提です。
こうした中、秋田大学の研究者たちはこの疑問に挑みました。
研究のきっかけは「実際の救急医療の現場で、うつ伏せによる防御姿勢をとったことで重症化を免れた事例を経験」を見て、その有効性を実データで検証しようと考えたことでした。
クマの一撃をかわす最終防衛、“うつ伏せシールド”の科学
研究グループは秋田県内で令和5年度（2023年4月～2024年3月）にクマに遭遇して負傷し、県内の医療機関を受診した全ての人（70人）を対象にデータを解析しました。
秋田県が保有する「クマによる人身事故情報」と、各医療機関のカルテ情報を照合し、被害者がどのような状況でどんな対応を取り、結果としてどの部位にどれほどのケガを負ったのかを詳細に調べたのです。
その結果、この70人のうち、ケガの程度が「重症」に分類されたのは23人（約33%）でした。
ここで言う「重症」とは、骨折が複数本に及ぶ多発外傷、全身麻酔が必要なほど深い傷、指や手足の切断を伴う負傷などの深刻なケースを指します。
実際、この中にはクマに噛まれたり引っかかれたりして指や四肢を失った例や、手術を要する深い傷を負った例も含まれていました。
一方で、被害者70人のうちクマに襲われた際にとっさに「うつ伏せの防御姿勢」を取ることができた人は7人（全体の10%）に留まりました。
注目すべきことに、この7人には重症者が一人もいないという明確な差が確認された点です。
防御姿勢を取れなかった残り63人では23人が重症になったのに対し、防御姿勢を取れた7人では重症者ゼロだったということです。
言い換えれば、防御姿勢を取れた場合と取れなかった場合で、重症を負うリスクに明確な開きがあったことになります。
さらに分析から、クマ遭遇事故のおよそ6割（約60%）は「里地」や「居住地」など人間の生活圏内、つまり家の近くや農作業場など身近な場所で発生していたことも分かりました。
クマ被害というと山奥で登山者が襲われるイメージがあるかもしれません。
しかし実際には、庭先での作業や近所の畑仕事など、日常生活の中でもクマと鉢合わせする可能性があります。
2023年の秋田県ではドングリなどの餌不足や個体数増加などが背景に指摘されており、人里への出没が相次いだとされています。
「普通に生活していてもクマと鉢合わせする可能性がある」という現実は、被害予防策を地域社会で徹底する必要性を物語っています。
